Hvad er vegetation?

Vegetation er planteliv, der kan variere fra uudforskede tropiske skove til de dyrkede planter på en gård eller have. Planteliv er et emne af interesse blandt mange forskere og forskere, fordi det spiller en vigtig rolle i de sammenkoblede livssystemer på Jorden. Vegetation leverer mad, husly, levesteder og en række andre tjenester til den naturlige verden, hvad enten det hænger fast ved sandede klitter i ørkenen eller overtager forladte ejendomme i en afslappet tempereret zone. Mennesker, der studerer plantelivet på Jorden, inkluderer botanikere, generelle biologer, økologer, agronomer, skovbrugere og oceanografer.

Flere videnskabelige organisationer har klassificeret verdens vegetation for at skabe en række biomer, zoner på Jorden med fælles egenskaber, der kan defineres ud fra det planteliv, de indeholder. Der er en række klassificeringssystemer i brug, afhængigt af hvor i verden man er, der beskriver biome i termer som de typer planter, der findes der, jordforholdene, klimaet og den historiske anvendelse af jorden. Nogle eksempler på vegetationsbiomer inkluderer tropiske planter, høje alpine planter og ørkenplanter.

En vigtig funktion af vegetation er jordstabilisering og berigelse. At have planter omkring forbedrer jorden, hvor planterne fanger næringsstoffer og vand for at gøre jorden bedre. Derudover arbejder plantens rødder og andre strukturer med at holde bundbunden nede, så den ikke går tabt. Vegetation spiller også en rolle i oversvømmelseskontrol, da planter kan hjælpe med at skabe bufferzoner, der holder oversvømmelsesvand i skak, især i myrområder.

For dyr giver vegetation rigelig levesteder sammen med mad. Dyr lever i planter eller bruger plantematerialer til at konstruere hjem, og mange planter er spiselige, for mindst nogle arter. Andre dyr bytter på sin side dyr, der lever af vegetation. Gartnere, uanset om de dyrker mad eller prydplanter, bruger plantelivet på en række forskellige kreative måder, afhængigt af klimaet eller den zone, de vokser i.

I områder, hvor vegetation mangler eller skrubbes, kan det bidrage til miljøproblemer. Tab af vegetation bidrager til tab af jordbund, hvilket gør jorden mindre nyttig, og det kan også forårsage, at området vokser varmere, fordi planterne ikke fungerer som et kølelegeme for at holde temperaturerne mere moderat. Mangel på planter betyder også mangel på mad, et alvorligt problem i regioner i verden, som gennemgår ørkendannelse og oplever fødevaresikkerhed som et resultat.