Hvad er Earth Science?
Earth Science er den videnskabelige undersøgelse af vores planet, Jorden. Det omfatter alle videnskaber, der fokuserer på jorden, og bruger fysik, geologi, geografi, meteorologi, matematik, kemi og biologi. Jordvidenskaberne genkender generelt fire "sfærer" af undersøgelsen af jorden: litosfæren, hydrosfæren, atmosfæren og biosfæren, svarende til klipper, vand, luft og liv. Undertiden betragtes kryosfæren som en tydelig del af hydrosfæren, og pedosfæren (jord) betragtes som en undergruppe af litosfæren.
Earth Science har etableret mange enkle, men vigtige fakta om sammensætningen af vores planet. Et signifikant sæt fakta er de relative kemiske forekomster af vores luft (78% nitrogen, 21% ilt, 1% vanddamp, 0,93% argon, 0,03% kuldioxid, 0,002% anden) og skorpe (sammensat hovedsageligt af oxider, inklusive 60 silica eller sand). Jordforskere har nøjagtigt målt vores planetens diameter (12.756 km eller 7.926 mi) og masse (5.9736 × 10
En vigtig del af jordens makeup er dens biosfære eller hele jordens liv. Jordvidenskaberne studerer regelmæssigt forholdet mellem biosfæren og resten af planeten, især atmosfæren. Planter omdanner regelmæssigt atmosfærisk kuldioxid til ilt, mens dyr gør det modsatte. Jordens nuværende iltrige atmosfære blev skabt for milliarder af år siden, da fotosyntesen først udviklede sig. Fotosyntesen producerer ilt som et biprodukt. Udviklingen af fotosyntesen var en så betydelig kemisk begivenhed for jordens atmosfære, at den har et navn - iltkatastrofen, navngivet, fordi den enorme frigivelse af ilt var giftig for mange af de organismer, der eksisterede på planeten på det tidspunkt.
En afDe mest markante fund af jordvidenskab var i 1950'erne, da det blev bevist, at kontinenterne er store stenplader, der flyder på en flydende mantel under. Dette er nu kendt som pladetektonik, og jordforskere har fundet, at på punkter i jordens fjerne fortid blev alle kontinenter fusioneret til et superkontinent kendt som Pangea. Dette er vigtigt set fra paleontologiens perspektiv: Når al jordens landmasse blev kondenseret til et enkelt kontinent, ville det indre af kontinentet have været udsat for sådanne temperaturekstremer, at det ville have været vanskeligt for komplekst liv at overleve der.