Was ist eine digitale Klippe?
Eine digitale Klippe ist ein Punkt, an dem ein digitales Signal nicht mehr empfangen werden kann. Ein merkwürdiges Merkmal digitaler Signale ist, dass solche Signale entweder durchkommen oder nicht. Es gibt keine Grauzone, in der noch ein Signal empfangen werden kann, wenn auch ein unscharfes, wie dies bei analogen Signalen der Fall ist. Der sogenannte digitale Klippeneffekt wirkt sich tiefgreifend auf eine Vielzahl von Geräten aus, die auf digitalen Signalen beruhen, z. B. auf Fernsehgeräten, Radios und Mobiltelefonen.
Die „Klippe“ in „Digitale Klippe“ ist eine Referenz für die Art und Weise, wie die Signalstärke in einem Diagramm angezeigt wird. Wenn sich jemand dem Signal nähert, bleibt der Graph hoch, aber an einem bestimmten Punkt fällt die Linie steil ab und ähnelt dem Profil einer Klippe. Analoge Signale weisen dagegen leichte Steigungen auf, da die Signalqualität langsam abnimmt.
Wenn sich ein Benutzer bei einem analogen Signal mit einem Gerät, das das Signal aufnimmt, vom Signal entfernt, kann die Ausgabe unscharf, aber immer noch kohärent sein, wenn das Signal schwächer wird. Schließlich wird die Entfernung so groß sein, dass das Signal überhaupt nicht durchkommen kann. Auf der anderen Seite werden digitale Signale einfach in einem bestimmten Abstand abgeschnitten, wobei das Signal bis zu diesem Punkt perfekt bleibt.
In vielen Regionen der Welt wird eine Mischung aus digitalen und analogen Signalen verwendet. Da immer mehr Branchen auf die reine Digitaltechnik umsteigen, befürchten einige, dass die digitale Klippe zu einem echten Problem werden könnte. Mobiltelefonnutzer würden beispielsweise in vielen Bereichen, in denen sie zuvor Dienste angeboten hatten, den Dienst verlieren, sobald die analogen Signale ausgeschaltet werden. Menschen können Antennenerweiterungen und andere Tools verwenden, um ein stärkeres digitales Signal zu erhalten. Diese Lösungen sind jedoch nicht immer effektiv, je nachdem, wo sich der Benutzer befindet.
Um dem digitalen Cliff-Effekt entgegenzuwirken, werden mehr digitale Signalrelais benötigt, um eine flächendeckende Abdeckung der Zielbereiche zu gewährleisten. Insbesondere in Regionen, in denen Menschen daran gewöhnt sind, auf Geräten ein Signal zu empfangen, das schwache analoge Signale aufnimmt, könnten Verbraucher durch die Auswirkungen der digitalen Klippe auf ihre Fernseher, Radios und Mobiltelefone extrem verärgert sein. Als Reaktion auf die wachsende Nachfrage nach volldigitalen Signalen in Ländern wie den Vereinigten Staaten bieten einige versierte Unternehmen ihren Kunden Antennenverlängerungen an, damit ihre Dienste nicht durch den Umstieg unterbrochen werden.