Vad är en digital klippa?

En digital klippa är en punkt där en digital signal inte längre kan tas emot. En nyfiken egenskap hos digitala signaler är att sådana signaler antingen kommer igenom, eller så gör de det inte. Det finns inget grått område där en signal fortfarande kan tas emot, om än en dimmig sådan, som det är med analoga signaler. Den digitala klippeffekten har, som det är känt, en djup inverkan på en mängd olika enheter som förlitar sig på digitala signaler, såsom tv-apparater, radioapparater och mobiltelefoner.

"Cliff" i "digital cliff" är en hänvisning till hur signalstyrkan visas på en graf. När någon är nära signalen förblir grafen högt, men vid en viss punkt sjunker linjen brant och liknar profilen på en klippa. Analoga signaler å andra sidan uppvisar mjuka sluttningar eftersom signalkvaliteten sakta minskar.

Med en analog signal, när en användare rör sig bort från signalen med en anordning som tar upp signalen, när signalen försvagas, kan utgången vara otydlig, men fortfarande koherent. Så småningom kommer avståndet att vara så stort att signalen alls inte går igenom. Å andra sidan klipps digitala signaler helt enkelt ut på ett visst avstånd, varvid signalen förblir perfekt fram till den punkten.

I många regioner i världen använder människor en blandning av digitala och analoga signaler. I takt med att fler och fler branscher går över till endast digital, är vissa människor oroliga för att den digitala klippan kan bli en riktig fråga. Mobiltelefonanvändare skulle till exempel förlora tjänsten i många områden där de hade service innan analoga signaler har stängts av. Människor kan använda antennförlängningar och andra verktyg för att få en starkare digital signal, men dessa lösningar är inte alltid effektiva, beroende på var användaren är.

För att motverka den digitala klippeffekten behövs fler digitala signalreläer för att säkerställa täckning av målområden. Speciellt i regioner där människor är vana vid att få en signal på enheter som kan hämta svaga analoga signaler, kan konsumenterna vara mycket upprörda av effekten som den digitala klippan skulle ha på sina TV-apparater, radioapparater och mobiltelefoner. Som svar på ett växande tryck för all-digitala signaler på platser som USA har vissa kunniga företag börjat erbjuda antennförlängare till sina kunder så att deras tjänster inte kommer att avbrytas av omkopplaren.