O que é um penhasco digital?

Um penhasco digital é um ponto em que um sinal digital não é mais recebido. Uma característica curiosa dos sinais digitais é que esses sinais passam ou não. Não existe uma área cinzenta na qual um sinal ainda possa ser recebido, embora difuso, como ocorre com os sinais analógicos. O efeito do penhasco digital, como é conhecido, tem um impacto profundo em uma ampla variedade de dispositivos que dependem de sinais digitais, como televisões, rádios e telefones celulares.

O "penhasco" em "penhasco digital" é uma referência à maneira como a intensidade do sinal aparece em um gráfico. Como alguém está perto do sinal, o gráfico permanece alto, mas em um determinado momento, a linha cai precipitadamente, lembrando o perfil de um penhasco. Os sinais analógicos, por outro lado, apresentam inclinações suaves à medida que a qualidade do sinal diminui lentamente.

Com um sinal analógico, à medida que o usuário se afasta do sinal com um dispositivo que capta o sinal, à medida que o sinal enfraquece, a saída pode ser confusa, mas ainda coerente. Eventualmente, a distância será tão grande que o sinal não poderá passar. Os sinais digitais, por outro lado, simplesmente cortam a uma certa distância, com o sinal permanecendo perfeito até esse ponto.

Em muitas regiões do mundo, as pessoas usam uma mistura de sinais digitais e analógicos. À medida que mais e mais indústrias mudam para apenas digital, algumas pessoas se preocupam com o fato de o penhasco digital poder se tornar um problema real. Os usuários de telefones celulares, por exemplo, perderiam o serviço em muitas áreas onde tinham serviço antes que os sinais analógicos fossem desligados. As pessoas podem usar extensões de antena e outras ferramentas para obter um sinal digital mais forte, mas essas soluções nem sempre são eficazes, dependendo de onde o usuário está.

Para combater o efeito do penhasco digital, são necessários mais relés de sinal digital, para garantir uma cobertura abrangente das áreas-alvo. Especialmente nas regiões onde as pessoas estão acostumadas a receber um sinal em dispositivos capazes de captar sinais analógicos fracos, os consumidores podem ficar extremamente chateados com o efeito que o penhasco digital teria em suas televisões, rádios e telefones celulares. Em resposta a uma crescente demanda por sinais totalmente digitais em lugares como os Estados Unidos, algumas empresas experientes começaram a oferecer extensores de antena a seus clientes para que seus serviços não sejam interrompidos pelo switch.