¿Qué es un sistema de comercio de emisiones?
Las emisiones se refieren a la contaminación que se libera al aire. Un sistema de comercio de emisiones se refiere a un programa que proporciona flexibilidad y responsabilidad en los casos en que se han establecido límites de emisiones. Esto se realiza mediante la emisión de créditos a los contaminadores que pueden intercambiarse entre quienes producen menos contaminación y quienes producen más.
El Protocolo de Kyoto es un acuerdo internacional que muchos países firmaron como parte de un acuerdo para tratar de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Los que firmaron este acuerdo generalmente se denominan signatarios. Con el nacimiento de este acuerdo, surgió un concepto conocido como sistema de comercio de emisiones. El acuerdo fue diseñado para gestionar los niveles de emisión mediante la emisión de unidades de cantidad asignada (AAU) a los signatarios.
Las AAU determinaron cuánta contaminación podría emitir cada firmante. El sistema de comercio de emisiones fue diseñado para permitir que los países se beneficien del uso de menos AAU de las que se les asignaron. Podrían obtener ganancias vendiendo sus AAU en exceso a aquellos países que necesitaban más de lo que se les asignó.
El sistema de comercio de emisiones también fue diseñado para actuar como un sistema de penalización. Si las emisiones de un país excedieran sus AAU, tendrían que comprar créditos. Esto podría, por lo tanto, ser visto como un recargo por exceder el límite dado.
En muchos casos, el sistema de comercio de emisiones se conoce como el mercado del carbono. Esto se debe a que el dióxido de carbono es uno de los gases que más se emite y puede ser el más difícil de reducir. Por lo tanto, el intercambio de créditos de dióxido de carbono ha sido frecuente.
Según el Protocolo de Kioto, existen otros tipos de unidades que se emiten y que pueden intercambiarse. Por ejemplo, existe el programa de reducción de emisiones certificadas (CER). Los créditos se pueden obtener a través de este programa cuando un signatario desarrolla un proyecto de reducción de emisiones en un país en desarrollo. Los créditos que se obtienen pueden venderse o pueden usarse para aumentar los límites de emisión del poseedor.
Un sistema de comercio de emisiones no siempre es internacional. La Unión Europea (UE) desarrolló el Sistema de Comercio de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero de la Unión Europea (EU ETS). Este sistema fue desarrollado para permitir el comercio entre varios sectores de los diversos estados miembros de la UE.
El Protocolo de Kioto también permite desarrollar un sistema de comercio de emisiones a nivel nacional. Esto se puede lograr si las UCA de una nación se subdividen entre los principales contaminadores de la nación. Esto proporcionará a esas partes límites de emisión individuales. En el caso de que una entidad tenga un exceso de AAU, pueden venderse a aquellas entidades nacionales que hayan excedido sus límites, o pueden devolverse a las autoridades nacionales.