Wat is een emissiehandelssysteem?
Emissies verwijzen naar vervuiling die vrijkomt in de lucht. Een emissiehandelssysteem verwijst naar een programma dat flexibiliteit en verantwoordingsplicht biedt in gevallen waarin emissiegrenswaarden zijn vastgesteld. Dit gebeurt door het toekennen van kredieten aan vervuilers die kunnen worden verhandeld tussen degenen die minder vervuiling veroorzaken en degenen die meer produceren.
Het Kyoto-protocol is een internationale overeenkomst die veel landen hebben ondertekend als onderdeel van een overeenkomst om hun broeikasgasemissies te verminderen. Degenen die deze overeenkomst hebben ondertekend, worden meestal de ondertekenaars genoemd. Met de geboorte van deze overeenkomst ontstond een concept dat bekend staat als een emissiehandelssysteem. De overeenkomst was bedoeld om emissieniveaus te beheren door aan de ondertekenaars toegewezen hoeveelheidseenheden (AAU's) te verlenen.
De AAU's bepaalden hoeveel vervuiling elke ondertekenaar kon uitstoten. Het emissiehandelssysteem is ontworpen om landen in staat te stellen te profiteren van het gebruik van minder AAU's dan ze waren toegewezen. Ze konden profiteren door hun overtollige AAU's te verkopen aan die landen die meer nodig hadden dan hun was toegewezen.
Het emissiehandelssysteem is ook ontworpen om als een soort straffen te fungeren. Als de uitstoot van een land hun AAU's zou overschrijden, zouden ze credits moeten kopen. Dit kan daarom worden beschouwd als een toeslag voor het overschrijden van de gegeven limiet.
In veel gevallen wordt het emissiehandelssysteem de koolstofmarkt genoemd. Dit komt omdat koolstofdioxide een van de meest uitgestoten gassen is en het moeilijkst te verminderen is. Daarom is de uitwisseling van koolstofdioxidecredits de overhand.
Onder het Kyoto-protocol zijn er andere soorten eenheden die worden uitgegeven en die kunnen worden ingewisseld. Er is bijvoorbeeld het programma voor gecertificeerde emissiereductie (CER). Met dit programma kunnen credits worden verkregen wanneer een ondertekenaar een emissiereductieproject ontwikkelt in een ontwikkelingsland. De verdiende credits kunnen worden verkocht of worden gebruikt om de emissiegrenswaarden van de bezitter te verhogen.
Een emissiehandelssysteem is niet altijd internationaal. De Europese Unie (EU) heeft het Europese systeem voor de handel in broeikasgasemissierechten (EU ETS) ontwikkeld. Dit systeem is ontwikkeld om handel tussen verschillende sectoren van de verschillende EU-lidstaten mogelijk te maken.
Het Kyoto-protocol maakt het ook mogelijk om op nationaal niveau een emissiehandelssysteem te ontwikkelen. Dit kan worden bereikt als de AAU's van een land zijn onderverdeeld in de belangrijkste vervuilers van het land. Dit biedt die partijen individuele emissiegrenswaarden. In het geval dat een entiteit overmatige AAU's heeft, kunnen deze worden verkocht aan die nationale entiteiten die hun limieten hebben overschreden, of kunnen ze worden terugverkocht aan de nationale autoriteiten.