¿Qué es la obsolescencia planificada?
La obsolescencia planificada es la práctica de fabricar dispositivos, productos u otros bienes adquiridos comercialmente diseñados con la intención de tener solo una vida útil o ciclo de uso específico. La práctica se puede ver en uso en varios campos e industrias, y aunque puede que no todos la vean como ética, no es ilegal. A pesar de la intención detrás de la obsolescencia planificada, estos productos a menudo todavía son compatibles o cuentan con una garantía del fabricante por un cierto período de tiempo. La obsolescencia se produce después de este período de tiempo determinado, generalmente determinado por lo que los fabricantes creen que el mercado está dispuesto a mantener.
Muchas personas señalan que la industria automotriz estadounidense fue la primera en desarrollar y utilizar el concepto de obsolescencia planificada, aunque varias industrias diferentes han seguido utilizando y perfeccionando la práctica. Con respecto a los vehículos de motor, la práctica generalmente se considera como el uso de materiales o métodos de fabricación que aseguran que un vehículo solo durará un cierto número de años antes de necesitar reemplazo. Si bien algunas partes de un vehículo motorizado siempre tendrán que ser reemplazadas debido a la naturaleza del motor, la obsolescencia planificada lleva esto un paso más allá y asegura que los aspectos más grandes del vehículo, tal vez todo el vehículo en sí, tengan que ser reemplazados en un período de tiempo más corto Muchas personas observan cuánto tiempo duraban los autos, en comparación con los autos más nuevos que parecen necesitar reemplazo en un tiempo mucho más corto, como evidencia de este tipo de práctica.
Las industrias de hardware y software también han construido sus negocios sobre una cierta cantidad de obsolescencia planificada. Si bien las mejoras en la tecnología y los avances en los procesos de desarrollo pueden explicar ciertos cambios en lo que se proporciona, también hay evidencia que indica que algunas de estas prácticas se han trasladado a la industria informática. Esto a menudo se señala con ciertos desarrolladores de software que crean sistemas operativos (SO) y lanzan un nuevo producto cada pocos años. El argumento presentado para indicar que se está utilizando la obsolescencia planificada es especialmente fuerte ya que los desarrolladores de software dejan de admitir versiones anteriores de ciertos programas, lo que requiere que los consumidores compren nuevas versiones para continuar ejecutando otros programas.
Por lo general, la práctica de la obsolescencia planificada se arroja a la luz negativa, ya que los consumidores lo ven como una forma en que las empresas los obligan a gastar más dinero. Los defensores de tales prácticas, sin embargo, señalan la necesidad de que las empresas obtengan ganancias y retengan clientes. Argumentan que si se fabricara un producto perfecto que nunca necesitó ser reemplazado o actualizado, entonces una empresa solo tendría una duración limitada para vender dicho producto antes de que cada cliente tuviera uno y nunca necesitaría reemplazarlo.