Wat is geplande veroudering?
Geplande veroudering is de praktijk van het vervaardigen van apparaten, producten of andere commercieel gekochte goederen die zijn ontworpen met het doel alleen een gespecificeerde levensduur of gebruikscyclus te hebben. De praktijk kan worden gezien in gebruik op een aantal terreinen en industrieën, en hoewel het misschien niet door iedereen als ethisch wordt gezien, is het niet illegaal. Ondanks de bedoeling achter geplande veroudering, worden deze producten vaak nog steeds ondersteund of voorzien van een fabrieksgarantie voor een bepaalde tijd. De veroudering komt na deze gegeven tijd, meestal bepaald door wat de fabrikanten denken dat de markt bereid is te ondersteunen.
Veel mensen wijzen erop dat de Amerikaanse auto-industrie het concept van geplande veroudering als eerste ontwikkelt en gebruikt, hoewel een aantal verschillende industrieën de praktijk zijn blijven gebruiken en perfectioneren. Wat motorvoertuigen betreft, wordt de praktijk in het algemeen gezien als het gebruik van materialen of productiemethoden die ervoor zorgen dat een voertuig slechts een bepaald aantal jaren meegaat voordat het moet worden vervangen. Hoewel sommige delen van een motorvoertuig altijd moeten worden vervangen vanwege de aard van de motor, gaat geplande veroudering nog een stap verder en zorgt ervoor dat grotere aspecten van het voertuig, misschien het hele voertuig zelf, moeten worden vervangen in een kortere tijdsperiode. Veel mensen kijken naar hoe lang auto's vroeger duurden, in vergelijking met nieuwere auto's die binnen een veel kortere tijd vervangen moeten worden, als bewijs van dit soort praktijken.
De computerhardware- en software-industrie hebben hun bedrijven ook gebouwd op een bepaalde hoeveelheid geplande veroudering. Hoewel verbeteringen in de technologie en doorbraken in ontwikkelingsprocessen bepaalde veranderingen in het geleverde kunnen verklaren, zijn er ook aanwijzingen dat sommige van deze praktijken zijn doorgevoerd in de computerindustrie. Dit wordt vaak aangegeven bij bepaalde softwareontwikkelaars die computerbesturingssystemen (OS) maken en om de paar jaar een nieuw product uitbrengen. Het argument om aan te geven dat geplande veroudering wordt gebruikt, is vooral sterk omdat softwareontwikkelaars stoppen met het ondersteunen van oudere versies van bepaalde programma's, waardoor consumenten nieuwe versies moeten kopen om andere programma's te kunnen blijven gebruiken.
Doorgaans wordt de praktijk van geplande veroudering in een negatief daglicht gesteld, omdat consumenten dit beschouwen als een manier voor bedrijven om hen te dwingen meer geld uit te geven. Verdedigers van dergelijke praktijken wijzen er echter op dat bedrijven winst moeten maken en klanten moeten behouden. Als een perfect product dat nooit hoeft te worden vervangen of geüpgraded wordt vervaardigd, stellen ze, dan zou een bedrijf slechts een beperkte duur hebben om een dergelijk product te verkopen voordat elke klant er een had en het nooit zou hoeven te vervangen.