Vad är planerad föråldring?

Planerad föråldring är praxis att tillverka enheter, produkter eller andra kommersiellt inköpta varor designade med avsikt att endast ha en viss livslängd eller användningscykel. Övningen kan ses i användning inom ett antal områden och branscher, och även om den inte kan ses som etisk av alla är den inte olaglig. Trots avsikten bakom planerad föråldring stöds eller levereras ofta dessa produkter ofta av tillverkarens garanti under en viss tid. Föråldrandet kommer efter denna givna tid, bestäms vanligtvis av vad tillverkarna tror att marknaden är villig att upprätthålla.

Många pekar på den amerikanska fordonsindustrin som först utvecklar och utnyttjar konceptet planerad föråldring, även om ett antal olika industrier har fortsatt att använda och perfekta praxis. När det gäller motorfordon ses praktiken vanligtvis som användning av material eller tillverkningsmetoder som säkerställer att ett fordon endast kommer att pågå ett visst antal år innan det behöver bytas ut. Medan vissa delar av ett motorfordon alltid behöver bytas ut på grund av motorns art, tar planerad inkurans detta ett steg längre och säkerställer att större delar av fordonet, kanske hela fordonet själv, måste bytas ut i en kortare tid. Många tittar på hur länge bilar brukade hålla i jämförelse med nyare bilar som verkar behöva bytas ut på mycket kortare tid, som bevis på denna typ av praxis.

Datahårdvaru- och mjukvaruindustrin har också byggt sina verksamheter på en viss planerad föråldring. Även om förbättringar av teknik och genombrott i utvecklingsprocesser kan förklara vissa förändringar i vad som tillhandahålls, finns det också bevis som tyder på att en del av dessa metoder har överförts till datorindustrin. Detta påpekas ofta med vissa programutvecklare som skapar operativsystem för datorer (OS) och släpper en ny produkt med några år. Argumentet för att indikera att planerad föråldring används är särskilt starkt eftersom programutvecklare slutar stödja äldre versioner av vissa program, vilket kräver att konsumenter köper nya versioner för att fortsätta köra andra program.

Vanligtvis kastas utövandet av planerad föråldring i ett negativt ljus, eftersom konsumenterna ser det som ett sätt för företag att tvinga dem att spendera mer pengar. Försvarare av sådan praxis pekar emellertid på behovet av företag att tjäna vinster och behålla kunderna. Om en perfekt produkt som aldrig behövde bytas ut eller uppgraderas tillverkades, hävdar de, skulle ett företag bara ha en begränsad tid att sälja en sådan produkt innan varje kund hade en och aldrig skulle behöva ersätta den.