Vad är planerad föråldring?
Planerad föråldring är praxis med tillverkningsanordningar, produkter eller andra kommersiellt köpta varor designade med avsikt att endast ha en viss livslängd eller användningscykel. Övningen kan ses i användning inom ett antal områden och branscher, och även om den kanske inte ses som etisk av alla, är det inte olagligt. Trots avsikten bakom planerad föråldring stöds dessa produkter ofta fortfarande eller förses med en tillverkares garanti under en viss tid. Föråldran kommer efter denna givna tid, vanligtvis bestämd av vad tillverkarna tror att marknaden är villig att upprätthålla.
Många pekar på den amerikanska bilindustrin som först utvecklar och använder begreppet planerad föråldring, även om ett antal olika branscher har fortsatt att använda och perfekt praxis. Beträffande motorfordon ses praxis i allmänhet som användning av material eller tillverkningsmetoder som säkerställer ett fordon kommerl varar bara ett visst antal år innan de behöver ersätta. Medan vissa delar av ett motorfordon alltid kommer att behöva bytas ut på grund av motorns natur, tar planerad föråldring detta ett steg längre och säkerställer att större aspekter av fordonet, kanske hela fordonet själv, måste bytas ut på kortare tid. Många ser på hur länge bilar brukade hålla, jämfört med nyare bilar som verkar behöva ersättas inom mycket kortare tid, som bevis på denna typ av övning.
Datorhårdvaru- och mjukvaruindustrin har också byggt sina företag på en viss planerad föråldring. Även om förbättringar av teknik och genombrott i utvecklingsprocesser kan förklara vissa förändringar i vad som tillhandahålls, finns det också bevis som tyder på att vissa av dessa metoder har överförts till datorindustrin. Detta är ofta punktEd till med vissa mjukvaruutvecklare som skapar datoroperativsystem (OS) och släpper en ny produkt med några år. Argumentet för att indikera att planerad föråldring används är särskilt stark eftersom mjukvaruutvecklare slutar stödja äldre versioner av vissa program, vilket kräver att konsumenterna köper nya versioner för att fortsätta driva andra program.
Vanligtvis kastas utövandet av planerad föråldring i ett negativt ljus, eftersom konsumenter ser det som ett sätt för företag att tvinga dem att spendera mer pengar. Försvarare av sådana metoder pekar emellertid på behovet av företag att tjäna vinster och behålla kunder. Om en perfekt produkt som aldrig behövde bytas ut eller uppgraderas tillverkades, hävdar de, skulle ett företag bara ha en begränsad varaktighet för att sälja en sådan produkt innan varje kund hade en och skulle aldrig behöva ersätta den.