¿Qué es la moneda de reserva?

Ciertas monedas del mundo se han utilizado a lo largo de la historia como un medio de intercambio internacional. Una moneda que poseen muchos gobiernos e instituciones, y que utilizan para pagar deudas internacionales o influir en sus tipos de cambio, se conoce como moneda de reserva. Durante muchos años, y especialmente desde la Segunda Guerra Mundial, el dólar estadounidense ha sido la moneda de reserva más utilizada, debido a su reputación de estabilidad, entre otras razones. Muchos productos que se utilizan en todo el mundo, como el oro y el petróleo, tienen un precio en dólares estadounidenses, por lo que es una buena práctica para los países tener dólares a mano para comprar estos productos.

Cualquier moneda que sea ampliamente reconocida y confiable puede servir como moneda de reserva. La idea de la moneda de reserva ha existido de una forma u otra durante siglos. Sin embargo, el sistema bancario internacional moderno ha cimentado la necesidad de uno mucho más que las estructuras económicas más antiguas. Los bancos centrales de todo el mundo pueden mantener fondos en una variedad de monedas en reserva, además de las suyas. Lo hacen principalmente para almacenar valor, tanto como una copia de seguridad de su propia moneda como por razones estratégicas, en caso de que surja alguna contingencia. Cualquiera de las monedas extranjeras utilizadas de esa manera podría considerarse como una moneda de reserva.

Tradicionalmente, el dólar estadounidense ha sido la moneda de reserva preferida del mundo. Aproximadamente dos tercios de las reservas mundiales de divisas se mantienen en dólares. Más recientemente, el euro ha visto un mayor uso como moneda de reserva. Quizás esto se deba en parte a que muchas de las monedas de los países que ahora conforman la Unión Europea se utilizaron como monedas de reserva antes de que se adoptara el euro para un uso generalizado. Debido a la popularidad del euro, existe un considerable debate y especulación sobre si eventualmente reemplazará al dólar como la moneda de reserva más preferida del mundo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el sistema financiero global fue rediseñado para colocar al dólar estadounidense en el centro. Estados Unidos compró oro de las naciones participantes, prometiéndoles que podrían cambiar sus dólares por oro a una tasa fija en cualquier momento que lo deseen. Las naciones de Europa, así como Japón, permitieron que sus monedas se devaluaran bajo este sistema para que sus exportaciones fueran competitivas en un mercado mundial. Este estándar de oro universal se conocía como el Sistema Bretton Woods, y duró hasta la década de 1970, cuando los EE. UU. Terminaron efectivamente la capacidad de otros países para convertir sus dólares en oro.