Quelle est la monnaie de réserve?
Certaines monnaies du monde ont été utilisées au cours de l'histoire comme moyen d'échange international. Une monnaie détenue par de nombreux gouvernements et institutions, et utilisée par ceux-ci pour rembourser des dettes internationales ou influencer leurs taux de change, est appelée monnaie de réserve. Pendant de nombreuses années, et particulièrement depuis la Seconde Guerre mondiale, le dollar américain a été la monnaie de réserve la plus largement utilisée, en raison notamment de sa réputation de stabilité. De nombreux produits utilisés dans le monde entier, tels que l'or et le pétrole, sont libellés en dollars américains, ce qui en fait une bonne pratique pour les pays qui souhaitent garder ces dollars à portée de main pour les acheter.
Toute monnaie largement reconnue et de confiance peut servir de monnaie de réserve. L'idée de monnaie de réserve existe sous une forme ou une autre depuis des siècles. Cependant, le système bancaire international moderne a renforcé le besoin d'un système beaucoup plus complexe que les structures économiques plus anciennes. Les banques centrales du monde entier peuvent détenir des fonds dans diverses monnaies, en plus des leurs. Ils le font principalement pour stocker de la valeur, autant qu’une réserve pour leur propre monnaie, mais aussi pour des raisons stratégiques, en cas d’éventualité. Toute monnaie étrangère utilisée de cette manière pourrait être considérée comme une monnaie de réserve.
Traditionnellement, le dollar américain était la monnaie de réserve préférée du monde. Environ les deux tiers des réserves mondiales en devises sont détenues en dollars. Plus récemment, l'euro a connu une utilisation accrue en tant que monnaie de réserve. Cela tient peut-être en partie au fait que bon nombre des monnaies des pays qui composent désormais l’Union européenne ont été utilisées comme monnaies de réserve avant l’adoption de l’euro pour une large utilisation. En raison de la popularité de l'euro, les débats et les spéculations sont nombreux quant à savoir s'il va éventuellement remplacer le dollar en tant que monnaie de réserve la plus privilégiée au monde.
Après la Seconde Guerre mondiale, le système financier mondial a été repensé pour placer le dollar américain au centre. Les États-Unis ont acheté de l’or aux pays participants en leur promettant qu’ils pourraient échanger leurs dollars contre de l’or à un taux fixe à tout moment de leur choix. Les nations d'Europe, ainsi que le Japon, ont laissé leurs monnaies être dévaluées dans le cadre de ce système afin de rendre leurs exportations compétitives sur un marché mondial. Cet étalon-or universel, connu sous le nom de système de Bretton Woods, a duré jusqu'aux années 1970, lorsque les États-Unis ont mis fin à la capacité des autres pays de convertir leurs dollars en or.