¿Qué es el comercio de agua?
El comercio del agua se refiere a la compra y venta de derechos y derechos sobre el agua. Aunque se ha hecho durante mucho tiempo a través de acuerdos informales, el comercio de agua se ha convertido en un tipo real de mercado financiero en el siglo XXI, donde los compradores pueden negociar derivados, comprar a largo o corto plazo y seguir otros esquemas de comercio financiero más comunes de los mercados de divisas o de valores. Los críticos del comercio del agua advierten que permitir que lo que alguna vez fue un medio principal para garantizar el acceso equitativo al agua se convirtiera en un paraíso de ganancias y los precios vertiginosos pueden poner a las familias de bajos ingresos en riesgo de perder las fuentes de agua necesarias.
Muchos expertos sugieren que Australia tiene el sistema de comercio de agua más avanzado del mundo. Los escasos recursos hídricos del continente sur llevaron a acuerdos privados tempranos para comprar o compartir los derechos de agua en todo el país. Si una corriente atravesara la tierra de una persona, los vecinos podrían pagar para usar el recurso, asegurando así una división relativamente justa de los recursos y permitiendo el enriquecimiento de regiones enteras, en lugar de solo los pocos afortunados con acceso directo. En 1994, los derechos de agua se separaron de los derechos sobre la tierra para facilitar el comercio. Muchos intercambios ahora tienen lugar entre empresas gubernamentales y comerciales en lugar de entre ciudadanos privados.
En California, el comercio de agua en la mitad sur del estado siempre ha sido un tema controvertido. Los agricultores en los amplios valles del centro de California reciben agua a una tarifa subsidiada, para facilitar el trabajo necesario de proporcionar alimentos y ganado a través de la agricultura. El sur de California, con varias ciudades grandes y una historia de sequía duradera, a menudo ha planteado un enigma interesante para los agricultores que reciben agua a bajo precio: en algunos casos, es mucho más rentable para los agricultores vender el agua a proveedores de la ciudad que para cultivar realmente.
El comercio del agua también puede estar relacionado a veces con un concepto ambiental conocido como comercio de la calidad del agua. Este es un medio para incentivar a las empresas a mejorar la calidad del agua según las regulaciones establecidas. El comercio de la calidad del agua se refiere al uso de créditos de calidad que pueden intercambiarse entre empresas con altos costos de reducción de la contaminación y otras en la misma cuenca. Las empresas que tienen medios de bajo costo para reducir la contaminación son pagadas por empresas que tienen altos costos de reducción de la contaminación, lo que genera ingresos para el vendedor y ahorros para el comprador.
El comercio del agua, e incluso el comercio de la calidad del agua, siguen siendo bastante controvertidos en algunas áreas. Si bien los críticos del comercio sugieren que no se debe permitir que los mercados jueguen a los dados con una de las pocas cosas absolutamente necesarias para la supervivencia humana, los críticos del comercio de la calidad del agua afirman que permitir que los contaminadores paguen a las pequeñas empresas es una solución provisional en el mejor de los casos. A pesar de estas serias críticas, la comercialización de derechos de agua y créditos de contaminación parece estar ganando popularidad cada año.