Was ist Wasserhandel?
Wasserhandel bezieht sich auf den Kauf und Verkauf von Wasserrechten und -ansprüchen. Obwohl der Wasserhandel seit langem durch informelle Vereinbarungen geregelt ist, hat er sich im 21. Jahrhundert zu einer tatsächlichen Art von Finanzmarkt entwickelt, an dem Käufer Derivate handeln, Long- oder Short-Positionen kaufen und anderen Finanzhandelssystemen folgen können, die an Devisen- oder Aktienmärkten üblicher sind. Kritiker des Wasserhandels warnen davor, dass das, was einst ein primäres Mittel war, um einen gleichberechtigten Zugang zu Wasser zu gewährleisten, zu einer Oase der Profite werden und die Preise in die Höhe schießen könnten, wodurch Familien mit niedrigem Einkommen das Risiko eingehen könnten, die notwendigen Wasserquellen zu verlieren.
Viele Experten gehen davon aus, dass Australien das fortschrittlichste Wasserhandelssystem der Welt hat. Die knappen Wasserressourcen des südlichen Kontinents führten zu frühen privaten Vereinbarungen zum Erwerb oder zur Aufteilung von Wasserrechten im ganzen Land. Wenn ein Strom durch das Land einer Person fließt, könnten die Nachbarn für die Nutzung der Ressource bezahlen, wodurch eine relativ faire Aufteilung der Ressourcen gewährleistet und die Anreicherung ganzer Regionen ermöglicht wird, und nicht nur der wenigen Glücklichen mit direktem Zugang. 1994 wurden die Wasserrechte von den Landrechten getrennt, um den Handel zu erleichtern. Viele Geschäfte finden heute zwischen staatlichen und kommerziellen Unternehmen statt und nicht mehr zwischen Privatpersonen.
In Kalifornien war der Wasserhandel in der südlichen Hälfte des Bundesstaates schon immer ein umstrittenes Thema. Landwirte in den weiten Tälern Zentralkaliforniens erhalten subventioniertes Wasser, um die notwendige Versorgung mit Nahrungsmitteln und Vieh durch Landwirtschaft zu erleichtern. Südkalifornien mit mehreren großen Städten und einer langen Geschichte von Dürre war oft ein interessantes Rätsel für Landwirte, die preisgünstiges Wasser erhalten: In einigen Fällen ist es für die Landwirte weitaus rentabler, das Wasser an städtische Versorger zu verkaufen als um tatsächlich Getreide anzubauen.
Der Wasserhandel kann manchmal auch mit einem Umweltkonzept in Verbindung gebracht werden, das als Wasserqualitätshandel bezeichnet wird. Dies ist ein Anreiz für Unternehmen, die Wasserqualität auf der Grundlage festgelegter Vorschriften zu verbessern. Der Handel mit Wasserqualität bezieht sich auf die Verwendung von Qualitätsgutschriften, die zwischen Unternehmen mit hohen Kosten für die Reduzierung der Umweltverschmutzung und anderen Unternehmen in derselben Wasserscheide gehandelt werden können. Unternehmen, die über kostengünstige Mittel zur Verringerung der Umweltverschmutzung verfügen, werden dafür von Unternehmen bezahlt, die hohe Kosten für die Verringerung der Umweltverschmutzung verursachen, wodurch Einnahmen für den Verkäufer und Kosteneinsparungen für den Käufer entstehen.
Der Wasserhandel und sogar der Handel mit Wasserqualität sind in einigen Bereichen nach wie vor sehr umstritten. Während Handelskritiker der Ansicht sind, dass es den Märkten nicht gestattet sein sollte, mit einem der wenigen Dinge zu würfeln, die für das Überleben des Menschen absolut notwendig sind, behaupten Handelskritiker der Wasserqualität, dass es den Verschmutzern bestenfalls eine Zwischenlösung ist, kleinere Unternehmen auszahlen zu lassen. Trotz dieser schwerwiegenden Kritik scheint der Handel mit Wasserrechten und Verschmutzungsgutschriften von Jahr zu Jahr an Popularität zu gewinnen.