Hva er vannhandel?

Vannhandel refererer til kjøp og salg av vannrettigheter og rettigheter. Selv om det lenge ble gjort gjennom uformelle avtaler, har handel med vann blitt en faktisk type finansmarked i det 21. århundre, der kjøpere har lov til å handle derivater, kjøpe lange eller korte, og følge andre økonomiske handelsordninger som er mer vanlig av forex- eller aksjemarkeder. Kritikere av vannhandel advarer om å la det som en gang var et primært middel for å sikre lik vanntilgang bli et fristed for overskudd og skyhøye priser kan sette lavinntektsfamilier i fare for å miste nødvendige vannkilder.

Mange eksperter antyder at Australia har det mest avanserte vannhandelssystemet i verden. De knappe vannressursene på det sørlige kontinentet førte til tidlige private avtaler om å kjøpe eller dele vannrettigheter i hele landet. Hvis en strøm rant gjennom en persons land, kunne naboer betale for å bruke ressursen, og dermed sikre en relativt rettferdig fordeling av ressursene og tillate berikelse av hele regioner, i stedet for bare de heldige få med direkte tilgang. I 1994 ble vannrettighetene skilt fra landrettighetene for å lette handelen. Mange handler nå mellom myndigheter og kommersielle foretak i stedet for mellom private borgere.

I California har vannhandel i den sørlige halvdelen av staten alltid vært et kontroversielt spørsmål. Bønder i de brede dalene i sentrum av California får vann til en subsidiert pris, for å lette den nødvendige jobben med å skaffe mat og husdyr gjennom oppdrett. Sør-California, med flere store byer og en historie med langvarig tørke, har ofte utgjort et interessant conundrum for bønder som får vann med lav pris: I noen tilfeller er det langt mer lønnsomt for bøndene å selge vannet til byleverandører enn å faktisk dyrke avlinger.

Vannhandel kan også noen ganger være relatert til et miljøkonsept kjent som handel med vannkvalitet. Dette er et middel for å incentivere bedrifter til å forbedre vannkvaliteten basert på faste forskrifter. Handel med vannkvalitet viser til bruk av kvalitetspoeng som kan omsettes mellom bedrifter med høye kostnader for forurensningsreduksjon og andre i samme vannskille. Virksomheter som har rimelige midler for å redusere forurensning, betales for å gjøre det av selskaper som har høye forurensningsreduserende kostnader, og skaper dermed inntekter for selgeren og kostnadsbesparelser for kjøperen.

Vannhandel, og til og med handel med vannkvalitet, er fortsatt ganske kontroversiell på noen områder. Selv om kritikere av handel antyder at markedene ikke bør få lov til å spille terningkast med en av de få tingene som er absolutt nødvendig for menneskelig overlevelse, hevder handelskritikere av vannkvalitet at det å la forurensere betale ned mindre virksomheter i beste fall er en mellomløsning. Til tross for disse alvorlige kritikkene, ser det ut til at handel med vannrettigheter og forurensningskreditter øker i popularitet hvert år.