¿Qué hace un cochero?
Un cochero es el conductor de un coche tirado por caballos. En la era anterior a los automóviles, los autocares eran métodos esenciales de transporte tanto dentro como entre las zonas urbanas. Conducirlos era una habilidad especial, y el conductor de ellos jugó un papel importante en la sociedad de la época. Los autocares también ocupan un lugar destacado en la ficción y la mitología anteriores al siglo XX. En los tiempos modernos, todavía existe el viaje en autocar tirado por caballos, principalmente como una novedad romántica.
Los vehículos con ruedas tirados por caballos se han utilizado en todo el mundo durante miles de años. En la Hungría del siglo XV, un nuevo diseño hizo que estos vagones fueran más rápidos y relativamente cómodos; Estos fueron llamados entrenadores, después de la ciudad húngara de Kocs. Ciudades como Kocs se convirtieron en paradas de descanso para aquellos que viajan largas distancias en autocar; Estas paradas se llamaron etapas, lo que lleva al término diligencia. Para el siglo XVIII, los viajeros de Europa podían alquilar un autocar público para viajes cortos o largos. A las familias ricas que podían permitirse el lujo de mantener un cochero privado en el personal a veces se las llamaba gente del carruaje.
El cochero tenía un conjunto de habilidades especializadas, similar al conductor moderno de taxi o autobús. Tenía una posición inusual en la sociedad debido a su importante papel en el comercio, los viajes e incluso la entrega de correo, a menudo trabajando directamente con las clases altas ricas a pesar de provenir de un entorno empobrecido y sin educación. Algunos entrenadores se enorgullecen de la velocidad de su servicio, y las carreras de carruajes siguen siendo un deporte hasta el día de hoy. Con la llegada de los trenes y automóviles, la importancia del cochero comenzó a desvanecerse. Los autocares tirados por caballos, ahora a menudo llamados carruajes para distinguirlos de los autobuses, todavía están disponibles para alquilar en grandes ciudades, parques públicos y festivales renacentistas.
El término cochero se usó principalmente en Inglaterra y Europa. En Estados Unidos, el operador de una diligencia a menudo se llamaba conductor de escena. Otros términos se han utilizado en varios lugares de todo el mundo, como jarvey, coachee o simplemente driver. Las compañías de autocares modernas usan el término conductor de transporte, ya que puede referirse a personas de cualquier género.
Las culturas antiguas como la gente griega e hindú imaginaban al sol como una especie de cochero cósmico, conduciendo un carro de fuego a través del cielo. La literatura popular de la Europa preindustrial a menudo representaba al cochero, a veces como una víctima de los bandoleros que atacaban a entrenadores en áreas remotas. En la historia de Pinocho, el cochero es una figura siniestra que captura a niños traviesos para que puedan ser transformados en burros y vendidos como esclavos. En la novela gráfica de Alan Moore, From Hell , un cochero llamado John Netley es el único cómplice de los crímenes de Jack el Destripador. Este personaje, que aparece en otra ficción de Ripper, se basó en un conductor de carro real que vivía en la Inglaterra victoriana.