Was macht ein Kutscher?
Ein Kutscher ist der Fahrer einer Pferdekutsche. In der Ära vor dem Automobil waren Reisebusse ein wesentliches Transportmittel sowohl innerhalb als auch zwischen städtischen Gebieten. Es war eine besondere Fähigkeit, sie zu fahren, und ihr Fahrer spielte eine wichtige Rolle in der damaligen Gesellschaft. Kutscher spielten auch vor dem 20. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Fiktion und Mythologie. In der heutigen Zeit existiert das Reisen mit der Pferdekutsche immer noch, hauptsächlich als romantische Neuheit.
Von Pferden gezogene Radfahrzeuge werden seit Tausenden von Jahren auf der ganzen Welt eingesetzt. Im Ungarn des 15. Jahrhunderts machte ein neues Design diese Wagen schneller und relativ komfortabel; diese wurden nach der ungarischen Stadt Kocs Trainer genannt. Städte wie Kocs wurden zu Rastplätzen für diejenigen, die lange Strecken mit dem Bus zurücklegen. Diese Haltestellen wurden Stufen genannt, was zu dem Begriff Postkutsche führte. Bis zum 18. Jahrhundert konnten Reisende in ganz Europa einen öffentlichen Bus für kurze oder lange Reisen mieten. Wohlhabende Familien, die es sich leisten konnten, einen privaten Kutscher im Stab zu halten, wurden manchmal als Kutschenvolk bezeichnet.
Der Kutscher verfügte über besondere Fähigkeiten, ähnlich wie der moderne Taxi- oder Busfahrer. Er hatte eine ungewöhnliche Position in der Gesellschaft aufgrund seiner wichtigen Rolle im Handel, im Reisen und sogar in der Postzustellung, und arbeitete oft direkt mit den reichen Oberschichten zusammen, obwohl er aus einem verarmten, ungebildeten Umfeld stammte. Einige Kutscher waren stolz auf die Geschwindigkeit ihres Dienstes, und Kutschenrennen sind bis heute ein Sport. Mit dem Aufkommen von Zügen und Automobilen begann die Bedeutung des Kutschers zu schwinden. Pferdekutschen, die heute oft als Kutschen zur Unterscheidung von Bussen bezeichnet werden, können in großen Städten, in öffentlichen Parks und bei Renaissance-Festivals gemietet werden.
Der Begriff Kutscher wurde hauptsächlich in England und Europa verwendet. In Amerika wurde der Betreiber einer Postkutsche oft als Bühnenfahrer bezeichnet. An verschiedenen Orten auf der Welt wurden andere Begriffe verwendet, z. B. Jarvey, Coachee oder einfach Driver. Moderne Busunternehmen verwenden den Begriff „Kutscher“, da er sich auf Personen beiderlei Geschlechts beziehen kann.
Alte Kulturen wie die Griechen und Hindus stellten sich die Sonne als eine Art kosmischen Kutscher vor, der einen feurigen Wagen über den Himmel fuhr. In der populären Literatur des vorindustriellen Europas wurde der Kutscher oft als Opfer von Straßenräubern dargestellt, die auf Busse in abgelegenen Gebieten abzielten. In der Geschichte von Pinocchio ist der Kutscher eine finstere Figur, die ungezogene Jungen fängt, damit sie in Esel verwandelt und in Sklaverei verkauft werden können. In Alan Moores Graphic Novel From Hell ist ein Kutscher namens John Netley der einzige Komplize für die Verbrechen von Jack the Ripper. Diese Figur, die in anderen Ripper-Romanen vorkommt, basiert auf einem echten Kutscher, der im viktorianischen England gelebt hat.