¿Qué es un futurista?
Los futuristas son aquellos que intentan predecir y analizar el futuro. Hay futuristas profesionales, que se ganan el futurismo para ganarse la vida, así como a los futuristas aficionados, que miran el futuro en su área particular de interés. Los argumentos para el futurismo moderno surgieron a mediados de los años 40, pioneros por el Ossip K. Flechtheim alemán, quien dijo que incluso si podemos determinar las tendencias estadísticas más básicas y trazarlas con un par de décadas de anticipación, estaríamos generando información valiosa para que la sociedad use. Muchas organizaciones grandes ahora emplean futuristas y planificadores de escenarios, para ayudarlos a obtener una ventaja en su competencia.
La tarea del futurista comienza con la observación de datos históricos, extraer regularidades y proyectar un poco esas tendencias, aunque solo sea para ver qué números salen. Por ejemplo, la población humana se ha duplicado aproximadamente cada 34 años durante los últimos cien años más o menos, y aunque la tasa de duplicación se ha ralentizado ligeramente en los últimos tiempos, tiene sentido asumir que TLa tendencia general continuará, si incluso el tiempo de duplicación se extiende a, por ejemplo, cada 40 años. Las tendencias estadísticas generales e no controvertidas como estas son el lienzo en el futuro pinta proyecciones más especulativas. Los futuristas deben tener cuidado con cualquier suposición salvaje en lo básico, para que no incurran en la ira de aquellos que los pagan para hacer pronósticos serios.
Después de armar una idea general de los próximos 5, 10 o 20 años, un futurista a menudo participará en "escenarios", formulando escenarios concretos y clasificándolos sobre la base de su probabilidad. Por ejemplo, "probable", "posible" y "comodín" escenarios. Estos ayudan a la empresa u organización en cuestión a elegir sus acciones inteligentemente en el presente para dar lugar al futuro de su elección. Por ejemplo, se podría decir que es probable que hagamos la mayoría de nuestras compras en línea en 20 años, peroimprobable que la mayoría del trabajo se realizará en mundos virtuales.
Ciertos científicos tienden a entusiasmarse con el futurismo. A medida que la ciencia describe el mundo que nos rodea con más precisión y apoyo empírico que las conjeturas de la mayoría de los laicos, los científicos son frecuentemente futuristas a tiempo parcial. Debido a que muchos científicos trabajan en pequeñas piezas de pequeños problemas, les gusta dibujar un vistazo a la imagen más grande y describir al público cómo su pequeño rincón de investigación es una pequeña parte de un esfuerzo útil mucho mayor. Por ejemplo, un investigador que trabaja en una nueva película de nanotecnología puede sugerir que algún día podría usarse algún día para filtrar agua para niños en los países en desarrollo. Este es un ejemplo principal de un futurista, incluso si la persona no se llama a sí misma. Los futuristas van por muchos nombres, pero al final, cualquiera que busque más de unos 5 años merece ser llamado como tal.