Hva er en futurist?

Futurister er de som prøver å forutsi og analysere fremtiden. Det er profesjonelle futurister, som gjør futurisme for å leve, så vel som amatørfuturister, som ser på fremtiden i sitt spesielle interesseområde. Argumentene for moderne futurisme dukket opp på midten av 40-tallet, pioner av den tyske Ossip K. Flechtheim, som sa at selv om vi kan bestemme de mest grunnleggende statistiske trendene og plotte dem et par tiår på forhånd, ville vi generere verdifull informasjon for samfunnet å bruke. Mange store organisasjoner ansetter nå futurister og scenarioplanleggere, for å hjelpe dem med å få en fordel på konkurransen.

Futuristenes oppgave begynner med å se på historiske data, trekke ut regelmessigheter og projisere disse trendene litt, om bare for å se hvilke tall som dukker opp. For eksempel har den menneskelige befolkningen doblet seg omtrent hvert 34 år for de siste hundre årene, og selv om doblingsraten har avtatt litt i nyere tid, er det fornuftig å anta at TDen generelle trenden vil fortsette, hvis til og med doblingstiden utvides til, for eksempel, hvert 40. år. Generelle og ukontroversielle statistiske trender som disse er lerretet på de futuristiske malingene mer spekulative fremspring. Futurister må være forsiktige med alle ville forutsetninger i det grunnleggende, for at de ikke pådrar seg ilden til de som betaler dem for å gjøre alvorlige prognostikasjoner.

Etter å ha satt sammen en generell ide om de neste 5, 10 eller 20 årene, vil en futurist ofte delta i "scenariobygging" - formulere betongscenarier og klassifisere dem på grunnlag av deres sannsynlighet. For eksempel "sannsynlig", "mulig" og "wild card" -scenarier. Disse hjelper selskapet eller organisasjonen det gjelder å velge sine handlinger på en smart måte i samtiden for å gi opphav til fremtiden etter eget valg. For eksempel kan man si at det er sannsynlig at vi vil gjøre mesteparten av shoppingene våre på nettet om 20 år, menusannsynlig at flertallet av arbeidet vil bli utført i virtuelle verdener.

Visse forskere har en tendens til å bli begeistret for futurisme. Som vitenskap beskriver verden rundt oss med mer presisjon og empirisk støtte enn gjetningene til de fleste lekfolk, er forskere ofte deltids futurister. Fordi mange forskere jobber med bittesmå deler av små problemer, liker de å tegne et blikk på det større bildet, og beskrive for publikum hvordan deres lille hjørne av forskning er en liten del av en mye større nyttig innsats. For eksempel kan en forsker som jobber med en ny nanotech -film antyde at arbeidet hans en dag kan brukes til å filtrere vann for barn i utviklingsland. Dette er et primært eksempel på en futurist, selv om personen ikke kaller seg en. Futurister går etter mange navn - men til slutt fortjener alle som ser frem mer enn 5 år å bli kalt som sådan.