Hvad er en futurist?

Futurister er dem, der forsøger at forudsige og analysere fremtiden. Der er professionelle futurister, der gør futurisme for en levende såvel som amatør futurister, der ser på fremtiden inden for deres særlige interesseområde. Argumenterne for moderne futurisme dukkede op i midten af ​​40'erne, pioner af den tyske Ossip K. Flechtheim, der sagde, at selv hvis vi kan bestemme de mest basale statistiske tendenser og plotte dem et par årtier i forvejen, ville vi generere værdifuld information for samfundet at bruge. Mange store organisationer beskæftiger nu futurister og scenarieplanlæggere for at hjælpe dem med at få fordel af deres konkurrence.

Futuristens opgave begynder med at se på historiske data, udtrække regelmæssigheder og projicere disse tendenser lidt, hvis bare for at se, hvilke numre der springer ud. For eksempel er den menneskelige befolkning dobbelt fordoblet hvert 34 år i de sidste hundrede år eller deromkring, og selvom fordoblingshastigheden er aftaget en smule i nyere tid, er det fornuftigt at antage, at den generelle tendens vil fortsætte, hvis endda fordoblingen tiden udvides til fx hvert 40. år. Generelle og ukontroversielle statistiske tendenser som disse er lærredet på den futuristiske maling af mere spekulative fremskrivninger. Futurister skal være forsigtige med vilde antagelser i det grundlæggende, for at de ikke pådrager sig ørerne for dem, der betaler dem for at stille alvorlige prognostikationer.

Efter at have sammensat en generel idé om de næste 5, 10 eller 20 år vil en futurist ofte engagere sig i "scenarieopbygning" - formulere konkrete scenarier og klassificere dem på baggrund af deres sandsynlighed. For eksempel scenarier "sandsynligt", "muligt" og "jokertegn". Disse hjælper den pågældende virksomhed eller organisation med at vælge deres handlinger i nuet for at give anledning til fremtiden efter deres valg. For eksempel kan man sige, at det er sandsynligt, at vi vil gøre størstedelen af ​​vores shopping online om 20 år, men usandsynligt, at størstedelen af ​​arbejdet vil blive udført i virtuelle verdener.

Visse forskere er tilbøjelige til at blive begejstrede for futurisme. Da videnskaben beskriver verden omkring os med mere præcision og empirisk støtte end gætter fra de fleste legfolk, er forskere ofte deltids futurister. Fordi mange videnskabsfolk arbejder på små bittesmå små problemer, tegner de gerne et kig på det større billede og beskriver for offentligheden, hvordan deres lille hjørne af forskning er en lille del af en meget større nyttig indsats. For eksempel kan en forsker, der arbejder på en ny nanotech-film, antyde, at hans arbejde en dag kunne bruges til at filtrere vand til børn i udviklingslande. Dette er et primært eksempel på en futurist, selvom personen ikke kalder sig selv en. Futurister går under mange navne - men til sidst fortjener enhver, der ser frem til mere end omkring 5 år, at blive kaldt som sådan.