¿Qué son las acciones preferentes?

También conocidas como acciones preferidas o acciones preferidas, las acciones preferenciales son opciones de acciones que proporcionan pagos a los inversores preferidos antes de que se paguen dividendos a los tenedores de acciones ordinarias emitidas por la misma corporación. En la mayoría de los casos, el monto de este dividendo es fijo, a diferencia del dividendo variable que está disponible para los inversores con acciones comunes. Existen varios beneficios asociados con la tenencia de este tipo de acciones, aunque los inversores con acciones preferentes no suelen disfrutar de los mismos privilegios de voto que los inversores con acciones comunes.

Dos de los beneficios más prominentes asociados con la posesión de acciones preferentes son los pagos de dividendos fijos y el estado superior en el caso de que la entidad emisora ​​se declare en bancarrota. Con el monto fijo del dividendo, los inversores pueden depender de recibir una cantidad específica de rendimiento de sus acciones, siempre que la empresa genere suficientes ganancias para cumplir con los términos del acuerdo de acciones que tienen que ver con la emisión de dividendos. Asumiendo que la compañía se mantiene financieramente estable y es capaz de mantener su participación de mercado, esto significa que los pagos son regulares y fáciles de predecir.

Los tenedores de acciones preferenciales también tienen prioridad en el caso de que la corporación deba someterse a liquidación. Los inversores con acciones preferentes recibirán algún tipo de compensación por sus acciones antes que cualquier inversor con acciones comunes. Dependiendo de las leyes vigentes en el área donde se ubica el negocio, el tribunal de jurisdicción a menudo determinará cuánta compensación se recibe por cada una de las acciones preferenciales. Este mayor reclamo sobre los activos de la compañía aumenta la oportunidad de evitar incurrir en pérdidas si el negocio falla y sus activos deben liquidarse para saldar deudas pendientes con prestamistas y otros tipos de acreedores.

Si bien hay beneficios al poseer acciones preferenciales, también hay algunos inconvenientes. Por lo general, los inversores que poseen acciones preferentes no participan en los votos tomados en las juntas generales. Esto contrasta con los inversores con acciones comunes, que normalmente votan en esas reuniones. Además, los términos del pago de dividendos fijos a menudo requieren que la empresa obtenga un cierto nivel de ganancias antes de que se emitan dividendos a los accionistas de cualquier tipo, especialmente los accionistas preferidos. Esto significa que una empresa que opera con déficit no puede emitir pagos a inversores preferenciales durante un período prolongado. Si bien los inversores con acciones preferentes recibirán dividendos antes de que se entreguen los pagos a los inversores con acciones ordinarias, tener acciones preferentes no garantiza automáticamente que se emitirán dividendos en todos los casos.

No es inusual que las compañías emitan acciones preferenciales que se consideran convertibles. Esto significa que, en determinadas circunstancias, las acciones pueden convertirse de una opción de acciones preferentes a acciones ordinarias. Dependiendo de los términos relacionados con la emisión de las acciones, los inversores pueden tener la opción de solicitar la conversión bajo ciertas circunstancias. Los términos también permitirán al emisor realizar la conversión en caso de que ocurran ciertos eventos en el mercado que hagan el cambio en el mejor interés de todos los interesados.