¿Qué es un elemento de costo?
En general, un elemento de costo es solo un factor en el costo de algún proceso. Por ejemplo, los costos de almacenar material o equipo podrían ser un elemento de costo en la producción general. Sin embargo, un elemento de costo puede significar cosas diferentes para diferentes personas. En el campo de la contabilidad, un elemento de costo tiene usos específicos dentro de diferentes modelos de contabilidad.
Los contadores a veces usan la frase "elemento de costo" para referirse a una 'función' específica dentro de algún proceso. En este caso, mirar los elementos de costo ayuda a controlar e informar los costos. Este es un uso general del término.
En otras situaciones, un elemento de costo puede ser parte de lo que se llama costeo basado en actividades. El costeo basado en actividades supone que la producción requiere actividades y que las actividades generan costos. Dentro de este modelo, los contadores se refieren a los elementos de costo como parte de observar cómo las actividades crean costos en un sistema comercial.
El costeo basado en actividades reemplaza a un sistema más simple de costeo basado en mano de obra o costeo simple de "términos de producción". Un sistema tradicional puede tomar un conjunto específico de costos para materiales, mano de obra, etc., y analizar ese conjunto de costos en contraste con un volumen de producción. En el costeo basado en actividades, es un poco diferente. Los contadores identifican actividades y observan cómo partes específicas de un proceso tienen su propio precio.
Los tipos de actividades que los contadores consideran un costo basado en actividades son tan diversos como las iniciativas totales en un plan comercial general. En muchas empresas, la producción no es un proceso simple. Hay servicio al cliente, almacenamiento, compra de material, publicidad y mucho más. Todas estas cosas generalmente requieren sus propios departamentos o estructuras administrativas. Esto es parte de por qué el costeo basado en actividades es tan popular.
Parte del costeo basado en actividades también puede incluir analizar los diferentes costos de las instalaciones comerciales. Si una empresa tiene más de una ubicación, etiquetar los costos de cada ubicación puede mostrar a los contadores y líderes empresariales más sobre qué parte de la empresa es la más cara. En todo esto, los elementos de costo figuran en el tipo de "trabajo de detective" que los contadores realizan para analizar las actividades que le cuestan dinero a una empresa.
La contabilidad innovadora con elementos de costo es parte de una nueva estrategia para los negocios. Muchas de estas tareas se pueden lograr con la ayuda de un sofisticado software. Una "arquitectura de software" general ayuda a los líderes empresariales humanos a gestionar todo el complejo manejo de datos que se desarrolla en casi cualquier tipo de empresa. A medida que el software y otras herramientas hacen más accesible el análisis, la contabilidad puede volverse cada vez más compleja y sofisticada. En consecuencia, el mundo empresarial aprende a utilizar un conjunto más amplio de métricas para analizar los costos y los ingresos.