Hvad er et omkostningselement?
Generelt er et omkostningselement blot en faktor i prisen for en eller anden proces. For eksempel kan omkostningerne til opbevaring af materiale eller udstyr være et omkostningselement i den generelle produktion. Ikke desto mindre kan et omkostningselement betyde forskellige ting for forskellige mennesker. I regnskabsfeltet har et omkostningselement specifik anvendelse inden for forskellige regnskabsmodeller.
Revisorer bruger undertiden udtrykket “omkostningselement” for at henvise til en bestemt 'funktion' i en eller anden proces. I dette tilfælde hjælper det med at kontrollere og rapportere omkostninger ved at se på omkostningselementer. Dette er en generel brug af udtrykket.
I andre situationer kan et omkostningselement være en del af det, der kaldes aktivitetsbaseret omkostningsberegning. Aktivitetsbaseret kostpris antager, at produktion kræver aktiviteter, og at aktiviteter genererer omkostninger. Inden for denne model henviser regnskabsfolk til omkostningselementer som en del af at se på, hvordan aktiviteter skaber omkostninger i et forretningssystem.
Aktivitetsbaseret omkostningsberegning erstatter et enklere system med arbejdsbaseret omkostningsudgift eller enkle ”produktionsbetingelser”. Et traditionelt system kan tage et specifikt sæt omkostninger for materialer, arbejdskraft osv. Og se på det sæt omkostninger i kontrast til et produktionsvolumen. I aktivitetsbaseret kostpris er det lidt anderledes. Revisorer identificerer aktiviteter og ser på, hvordan specifikke dele af en proces har deres egen prislapp.
Den slags aktiviteter, som regnskabsfolk ser på en aktivitetsbaseret omkostningsberegning, er lige så forskellige som de samlede initiativer i en generel forretningsplan. I mange virksomheder er produktion ikke en enkel proces. Der er kundeservice, lager, materialekøb, reklame og meget mere. Alle disse ting kræver generelt deres egne afdelinger eller ledelsesstrukturer. Dette er en del af, hvorfor aktivitetsbaseret omkostning er så populær.
En del af aktivitetsbaseret omkostning kan også omfatte kigge på forskellige omkostninger ved forretningsfaciliteter. Hvis en virksomhed har mere end et sted, kan det at markere omkostningerne fra hver placering vise regnskabsfolk og forretningsførere mere om, hvilken del af virksomheden er den dyreste. I alt dette beregnes omkostningselementer i form af ”detektivarbejde”, som regnskabsfolk udfører for at analysere de aktiviteter, der koster en virksomheds penge.
Innovativ bogføring med omkostningselementer er en del af en ny forretningsstrategi. Masser af disse opgaver kan udføres ved hjælp af sofistikeret software. En generel "softwarearkitektur" hjælper menneskelige virksomhedsledere med at styre al den komplekse datahåndtering, der foregår inden for næsten enhver form for virksomhed. Idet software og andre værktøjer gør større analyse mere tilgængelig, kan regnskab blive mere og mere kompleks og sofistikeret. Følgelig lærer erhvervslivet at bruge et bredere sæt beregninger til at se på omkostninger og indtægter.