Wat is een kostenelement?
Over het algemeen is een kostenelement slechts een factor in de kosten van een bepaald proces. De kosten voor het opslaan van materiaal of apparatuur kunnen bijvoorbeeld een kostenelement zijn bij de algemene productie. Niettemin kan een kostenelement verschillende dingen voor verschillende mensen betekenen. In het boekhoudveld heeft een kostenelement specifiek gebruik binnen verschillende boekhoudmodellen.
Accountants gebruiken soms de uitdrukking 'kostenelement' om binnen een bepaald proces naar een specifieke 'functie' te verwijzen. In dit geval helpt het kijken naar kostenelementen om de kosten te beheersen en te rapporteren. Dit is een algemeen gebruik van de term.
In andere situaties kan een kostenelement deel uitmaken van wat op activiteiten gebaseerde kosten wordt genoemd. Activity-based costing veronderstelt dat productie activiteiten vereist en dat activiteiten kosten genereren. Binnen dit model verwijzen accountants naar kostenelementen als onderdeel van het kijken naar hoe activiteiten kosten creëren in een bedrijfssysteem.
Activity-based costing vervangt een eenvoudiger systeem van op arbeid gebaseerde costing of eenvoudige "productievoorwaarden" costing. Een traditioneel systeem kan een specifieke set kosten voor materialen, arbeid, enz. Nemen en kijken naar die set kosten in contrast met een productievolume. Bij op activiteiten gebaseerde kosten, is het een beetje anders. Accountants identificeren activiteiten en kijken hoe specifieke delen van een proces hun eigen prijskaartje hebben.
Het soort activiteiten dat accountants tegen een op activiteiten gebaseerde kostprijs bekijken, is net zo divers als de totale initiatieven in een algemeen businessplan. In veel bedrijven is productie geen eenvoudig proces. Er is klantenservice, magazijnbeheer, inkoop van materiaal, advertenties en nog veel meer. Al deze dingen vereisen doorgaans hun eigen afdelingen of managementstructuren. Dit is een deel van de reden waarom op activiteiten gebaseerde kosten zo populair zijn.
Onderdeel van op activiteit gebaseerde kostenberekening kan ook het kijken naar verschillende kosten van zakelijke faciliteiten omvatten. Als een bedrijf meer dan één locatie heeft, kan het taggen van de kosten van elke locatie accountants en bedrijfsleiders meer vertellen over welk deel van het bedrijf het duurst is. In dit alles komen kostenelementen voor in het soort "speurwerk" dat accountants doen om de activiteiten te analyseren die een bedrijfskosten kosten.
Innovatieve boekhouding met kostenelementen maakt deel uit van een nieuwe bedrijfsstrategie. Veel van deze taken kunnen worden uitgevoerd met behulp van geavanceerde software. Een algemene 'software-architectuur' helpt menselijke bedrijfsleiders bij het beheren van alle complexe gegevensverwerking die binnen vrijwel elk soort bedrijf plaatsvindt. Naarmate software en andere tools een grotere analyse toegankelijker maken, kan boekhouding steeds complexer en geavanceerder worden. Bijgevolg leert het bedrijfsleven om een bredere set statistieken te gebruiken om naar kosten en opbrengsten te kijken.