¿Qué tan segura es la vacuna contra el sarampión?
La inmunización contra el sarampión generalmente es considerada por la comunidad médica como una vacuna segura. La inmunización contra el sarampión tiene varios efectos secundarios, pero la mayoría son leves y de corta duración. Los efectos secundarios más comunes son fiebre alta y erupción cutánea leve. Los efectos secundarios más graves de la inmunización contra el sarampión son un recuento bajo de plaquetas y una reacción alérgica. La vacuna contra el sarampión se considera verdaderamente insegura solo para personas embarazadas, alérgicas a un componente de la vacuna o que padecen una enfermedad que causa inmunodeficiencia.
La vacuna contra el sarampión estuvo disponible por primera vez en 1963 como una vacuna de inyección única. En 1973, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) se hizo ampliamente disponible. La vacuna MMR, que se produce utilizando cepas debilitadas pero vivas de las tres enfermedades, se usa en muchos países en lugar de vacunas contra las enfermedades individualmente, pero las vacunas de inyección única todavía se usan en algunos países. Estas vacunas generalmente se administran a niños de 12 a 15 meses de edad, aunque algunos adultos también reciben la vacuna.
Se inyecta una versión de sarampión en el receptor de la vacuna, por lo que hay algunos problemas de seguridad. Los efectos secundarios más comunes de la vacuna contra el sarampión son fiebre y una erupción cutánea leve. La fiebre ocurre en el 5-15 por ciento de las personas que reciben la vacuna, y el 5 por ciento de los receptores tendrá una erupción cutánea leve. Tanto la erupción como la fiebre tienden a aparecer de siete a 12 días después de la inmunización contra el sarampión y tienen una duración bastante corta. La erupción no se considera contagiosa, por lo que los enfermos no tienen que abstenerse de asistir a la escuela o ir a trabajar.
Los efectos secundarios menos comunes incluyen reacción alérgica y bajo recuento de plaquetas. La trombocitopenia, o bajo recuento de plaquetas, a menudo es de corta duración y aproximadamente uno de cada 35,000 receptores la experimenta. Las reacciones alérgicas son el resultado de una reacción adversa a uno o más ingredientes en la vacuna, siendo los alérgenos más comunes en la vacuna la gelatina y la neomicina. Los efectos secundarios más extremos de la inmunización contra el sarampión pueden incluir sordera, coma o daño cerebral permanente. Se han observado estas reacciones graves, pero debido a que ocurre tan raramente, los funcionarios médicos no han podido establecer una relación definitiva de causa y efecto entre la vacuna y estos problemas extremos.
La inmunización contra el sarampión nunca es segura para las mujeres embarazadas, las personas que son alérgicas a un componente de la vacuna contra el sarampión o las personas que padecen una enfermedad que compromete gravemente su sistema inmunitario, como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), leucemia o linfoma. Tampoco es seguro para las personas que reciben tratamiento para el cáncer con radiación, medicamentos o grandes dosis de corticoesteroides. La inmunización contra el sarampión no es segura para las personas mencionadas porque la enfermedad debilitada utilizada para crear la vacuna puede causar daños irreversibles a las personas que ya están en un estado frágil como resultado de otra afección médica.