Quanto è sicura l'immunizzazione del morbillo?
L'immunizzazione del morbillo è generalmente considerata dalla comunità medica un vaccino sicuro. Esistono diversi effetti collaterali dell'immunizzazione del morbillo, ma la maggior parte sono lievi e di breve durata. Gli effetti collaterali più comuni sono febbre alta ed eruzione cutanea lieve. Gli effetti collaterali più gravi dell'immunizzazione del morbillo sono un basso numero di piastrine e una reazione allergica. La vaccinazione contro il morbillo è considerata veramente non sicura solo per le persone in gravidanza, allergiche a un componente del vaccino o che soffrono di una malattia che causa immunodeficienza.
Il vaccino contro il morbillo fu inizialmente disponibile nel 1963 come vaccinazione a colpo singolo. Nel 1973 il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) divenne ampiamente disponibile. Il vaccino MMR, che viene prodotto dall'uso di ceppi indeboliti ma vivi delle tre malattie, viene utilizzato in molti paesi, invece i vaccini contro le malattie individualmente, ma in alcuni paesi vengono ancora utilizzati vaccini a colpo singolo. Questi vaccini vengono generalmente somministrati a bambini di età compresa tra 12 e 15 mesi, anche se alcuni adulti ricevono anche la vaccinazione.
Una versione di morbillo viene iniettata nel destinatario del vaccino, quindi ci sono alcuni problemi di sicurezza. Gli effetti collaterali più comuni della vaccinazione contro il morbillo sono la febbre e un'eruzione cutanea lieve. La febbre si verifica nel 5-15 percento delle persone che ricevono il vaccino e il 5 percento dei riceventi avrà un'eruzione cutanea lieve. Sia l'eruzione cutanea che la febbre tendono ad apparire da 7 a 12 giorni dopo l'immunizzazione del morbillo e hanno una durata abbastanza breve. L'eruzione cutanea non è considerata contagiosa, quindi i malati non devono astenersi dal frequentare la scuola o andare al lavoro.
Effetti collaterali meno comuni includono reazione allergica e bassa conta piastrinica. La trombocitopenia, o bassa conta piastrinica, è spesso di breve durata ed è vissuta da circa uno su 35000 destinatari. Le reazioni allergiche sono il risultato di una reazione avversa a uno o più ingredienti nel vaccino, con gli allergeni più comuni nel vaccino che sono la gelatina e la neomicina. Gli effetti collaterali più estremi dell'immunizzazione del morbillo potrebbero includere sordità, coma o danni permanenti al cervello. Queste gravi reazioni sono state osservate, ma poiché accade così raramente, i funzionari medici non sono stati in grado di stabilire una relazione causa-effetto definita tra la vaccinazione e questi problemi estremi.
L'immunizzazione del morbillo non è mai sicura per le donne in gravidanza, le persone allergiche a un componente del vaccino contro il morbillo o le persone che soffrono di una malattia che compromette gravemente il loro sistema immunitario, come la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), la leucemia o il linfoma. Inoltre non è sicuro per le persone che sono in cura per il cancro con radiazioni, droghe o grandi dosi di corticosteroidi. L'immunizzazione del morbillo non è sicura per le persone sopra menzionate perché la malattia indebolita usata per creare il vaccino può causare danni irreversibili a persone già in uno stato fragile a causa di un'altra condizione medica.