Quali sono i segni del medulloblastoma nei bambini?
I medulloblastomi sono tumori cerebrali cancerosi che possono causare una serie di diversi problemi di salute nei giovani pazienti. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per prevenire complicazioni potenzialmente letali, quindi è importante comprendere i possibili segni e sintomi del medulloblastoma nei bambini per aiutare i medici a riconoscere il problema in via di sviluppo. Alcuni dei segni più comuni di medulloblastoma nei bambini includono frequenti mal di testa, nausea e movimenti oculari anomali. Un bambino può anche avere problemi a vedere e mantenere il proprio equilibrio man mano che il tumore cresce. Un genitore o un caregiver che nota un peggioramento dei sintomi dovrebbe segnalarli immediatamente a un medico per fornire le migliori possibilità di guarigione.
Un tumore può causare forti aumenti della quantità di liquido cerebrospinale presente nel cervello, che a sua volta aumenta la pressione intracranica (ICP). I primi segni di medulloblastoma nei bambini sono spesso correlati ad aumenti di ICP. Mal di testa e irritabilità sono comuni, soprattutto al mattino. Un bambino può diventare letargico per la maggior parte del tempo e facilmente affaticato dopo l'attività fisica. Il dolore alla testa costante e in peggioramento può anche causare attacchi di nausea, vomito e sensibilità alla luce e al suono.
Nella maggior parte dei casi, i medulloblastomi si presentano in un'area del cervello chiamata cervelletto. Il cervelletto è coinvolto in molte funzioni importanti, tra cui la conservazione del movimento motorio, il coordinamento, la comprensione del linguaggio e la concentrazione. Non sorprende, quindi, che il medulloblastoma nei bambini comprometta tali funzioni il più delle volte. I muscoli facciali sono spesso i primi ad essere colpiti, il che può portare a disturbi della vista e spasmi incontrollabili nelle labbra, nelle palpebre e nelle guance. Molti bambini hanno una visione doppia e movimenti oculari improvvisi e improvvisi che non possono fermare o prevenire.
Nervi e muscoli in altre parti del corpo possono anche essere influenzati dal medulloblastoma nei bambini. Un bambino potrebbe avere una compromissione della coordinazione delle gambe, causando problemi a stare in piedi e camminare in linea retta. I movimenti motori delle braccia e delle dita possono anche diventare molto difficili o impossibili da controllare. Raramente, un tumore può compromettere totalmente il funzionamento del nervo in un'estremità e portare alla paralisi. Ulteriori sintomi di grave confusione mentale, problemi di linguaggio ed esplosioni comportamentali estreme possono insorgere quando il cancro inizia a diffondersi ad altre aree del cervello e del midollo spinale.
Un medico può riconoscere i segni fisici del medulloblastoma con l'aiuto di test diagnostici di imaging. La risonanza magnetica e la tomografia computerizzata sono spesso utilizzate per verificare la presenza di tumori fisici. Uno specialista può anche decidere di eseguire un prelievo spinale per misurare la gravità dell'ICP e raccogliere una biopsia di liquidi e tessuti per confermare la presenza di cancro. I tumori di piccole dimensioni nella fase iniziale possono essere rimossi chirurgicamente prima che il cancro inizi a diffondersi. Se la malignità è in una fase avanzata, potrebbe essere necessaria una combinazione di chirurgia e chemioterapia.