¿Cuáles son los signos de meduloblastoma en niños?
Los meduloblastomas son tumores cerebrales cancerosos que pueden causar diversos problemas de salud en pacientes jóvenes. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para prevenir complicaciones potencialmente mortales, por lo que es importante comprender los posibles signos y síntomas del meduloblastoma en los niños para ayudar a los médicos a reconocer el problema en desarrollo. Algunos de los signos más comunes de meduloblastoma en niños incluyen dolores de cabeza frecuentes, náuseas y movimientos oculares anormales. Un niño también puede tener problemas para ver y mantener el equilibrio a medida que crece un tumor. Un padre o cuidador que advierta el empeoramiento de los síntomas debe informarlos a un médico de inmediato para proporcionar las mejores posibilidades de recuperación.
Un tumor puede causar fuertes aumentos en la cantidad de líquido cefalorraquídeo presente en el cerebro, lo que a su vez aumenta la presión intracraneal (PIC). Los primeros signos de meduloblastoma en niños a menudo están relacionados con aumentos de la PIC. Los dolores de cabeza y la irritabilidad son comunes, especialmente en la mañana. Un niño puede volverse letárgico la mayor parte del tiempo y fatigarse fácilmente después de la actividad física. El dolor de cabeza constante y que empeora también puede provocar ataques de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
En la mayoría de los casos, los meduloblastomas surgen en un área del cerebro llamada cerebelo. El cerebelo está involucrado en muchas funciones importantes, incluida la preservación del movimiento motor, la coordinación, la comprensión del lenguaje y la concentración. No es sorprendente, por lo tanto, que el meduloblastoma en niños comprometa tales funciones la mayor parte del tiempo. Los músculos faciales suelen ser los primeros en verse afectados, lo que puede provocar trastornos de la visión y espasmos incontrolables en los labios, los párpados y las mejillas. Muchos niños tienen visión doble y movimientos bruscos y bruscos de los ojos que no pueden detener o prevenir.
Los nervios y músculos en otras partes del cuerpo también pueden verse afectados por el meduloblastoma en los niños. Un niño podría tener problemas de coordinación en las piernas, lo que podría ocasionar problemas para pararse derecho y caminar en línea recta. Los movimientos motores en los brazos y los dedos también pueden volverse muy difíciles o imposibles de controlar. En raras ocasiones, un tumor puede afectar totalmente el funcionamiento del nervio en una extremidad y provocar parálisis. Los síntomas adicionales de confusión mental severa, problemas del habla y arrebatos de comportamiento extremos pueden surgir una vez que el cáncer comienza a extenderse a otras áreas del cerebro y la médula espinal.
Un médico puede reconocer los signos físicos del meduloblastoma con la ayuda de pruebas de diagnóstico por imágenes. La resonancia magnética y la tomografía computarizada a menudo se usan para detectar tumores físicos. Un especialista también puede decidir realizar una punción lumbar para medir la gravedad de la PIC y recolectar una biopsia de líquido y tejido para confirmar la presencia de cáncer. Los tumores pequeños en etapa temprana se pueden extirpar quirúrgicamente antes de que el cáncer comience a extenderse. Si el tumor maligno se encuentra en una etapa avanzada, puede ser necesaria una combinación de cirugía y quimioterapia.