Wat zijn de tekenen van medulloblastoom bij kinderen?
Medulloblastomen zijn kankerachtige hersentumoren die bij jonge patiënten een aantal verschillende gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Vroege diagnose en behandeling zijn van cruciaal belang om levensbedreigende complicaties te voorkomen, dus het is belangrijk om de mogelijke tekenen en symptomen van medulloblastoom bij kinderen te begrijpen om artsen te helpen het zich ontwikkelende probleem te herkennen. Enkele van de meest voorkomende symptomen van medulloblastoom bij kinderen zijn frequente hoofdpijn, misselijkheid en abnormale oogbewegingen. Een kind kan ook moeite hebben om zijn of haar evenwicht te zien en te houden als een tumor groeit. Een ouder of verzorger die verslechterde symptomen opmerkt, moet deze onmiddellijk aan een arts melden om de beste kansen op herstel te bieden.
Een tumor kan de hoeveelheid hersenvocht in de hersenen sterk verhogen, wat op zijn beurt de intracraniële druk (ICP) verhoogt. De eerste tekenen van medulloblastoom bij kinderen zijn vaak gerelateerd aan ICP-verhogingen. Hoofdpijn en prikkelbaarheid komen vaak voor, vooral in de ochtend. Een kind kan meestal lethargisch worden en snel vermoeid raken na lichamelijke activiteit. Constante, verergerende hoofdpijn kan ook leiden tot misselijkheid, braken en gevoeligheid voor licht en geluid.
In de meeste gevallen ontstaan medulloblastomen in een gebied van de hersenen dat het cerebellum wordt genoemd. Het cerebellum is betrokken bij vele belangrijke functies, waaronder het behoud van motorische bewegingen, coördinatie, taalbegrip en concentratie. Het is daarom niet verwonderlijk dat medulloblastoom bij kinderen dergelijke functies meestal compromitteert. Gezichtsspieren zijn vaak de eerste die worden aangetast, wat kan leiden tot gezichtsstoornissen en oncontroleerbare spasmen in de lippen, oogleden en wangen. Veel kinderen hebben dubbel zicht en zeer plotselinge, schokkerige oogbewegingen die ze niet kunnen stoppen of voorkomen.
Zenuwen en spieren elders in het lichaam kunnen ook worden beïnvloed door medulloblastoom bij kinderen. Een kind kan een verminderde coördinatie in de benen hebben, wat kan leiden tot problemen met rechtop staan en in een rechte lijn lopen. Motorische bewegingen in de armen en vingers kunnen ook erg moeilijk of onmogelijk te controleren worden. Zelden kan een tumor de zenuwfunctie in een extremiteit volledig schaden en tot verlamming leiden. Extra symptomen van ernstige mentale verwarring, spraakproblemen en extreme gedragsuitbarstingen kunnen optreden zodra kanker zich begint te verspreiden naar andere delen van de hersenen en het ruggenmerg.
Een arts kan de fysieke tekenen van medulloblastoom herkennen met behulp van diagnostische beeldvormingstests. Beeldvorming met magnetische resonantie en gecomputeriseerde tomografie worden vaak gebruikt om te controleren op fysieke tumoren. Een specialist kan ook besluiten om een wervelkolom uit te voeren om de ernst van ICP te meten en een biopsie van vloeistof en weefsel te verzamelen om de aanwezigheid van kanker te bevestigen. Kleine tumoren in een vroeg stadium kunnen operatief worden verwijderd voordat kanker zich begint te verspreiden. Als de maligniteit in een vergevorderd stadium is, kan een combinatie van chirurgie en chemotherapie nodig zijn.