¿Qué son las hormonas femeninas?
Hay dos hormonas asociadas con las mujeres: estrógeno y progesterona. Estas hormonas, junto con la hormona testosterona tradicionalmente masculina, se producen en los ovarios. Todos trabajan junto con la hormona estimulante del folículo unisex (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Todas estas hormonas, juntas, tienen funciones específicas en un sistema reproductivo femenino normal.
La testosterona generalmente se asocia solo con los hombres, pero también desempeña una función importante en las mujeres. Esta hormona esteroidea influye en el deseo sexual en las mujeres. Las mujeres de 20 años parecen tener los niveles más altos de testosterona en su sistema. Los estudios han demostrado que, en pequeñas dosis, la terapia con testosterona puede ayudar a las mujeres con un deseo sexual fallido, particularmente después de la menopausia. Demasiada testosterona puede remodelar el cuerpo femenino y producir otros efectos negativos, como el crecimiento no deseado del cabello.
Las hormonas femeninas estrógeno y progesterona son responsables de la mayoría de las funciones asociadas con el sexo femenino. Los niveles de estas hormonas aumentan y disminuyen con la ovulación, la menstruación y el embarazo. Estos aumentos y disminuciones pueden causar algunos cambios de humor, incluido el evento conocido como síndrome premenstrual (PMS).
La progesterona estimula el revestimiento uterino durante la segunda mitad del ciclo menstrual para prepararse para una posible implantación. También parece proteger al feto durante el crecimiento y evita que el sistema inmunitario de la madre rechace al feto como extraño. Las mujeres que han tenido abortos involuntarios tardíos a veces requieren terapia con progesterona para poder llevar a un bebé a término. Los niveles de progesterona disminuyen justo antes del parto, lo que permite la contracción del músculo uterino y el inicio de la lactancia.
El estrógeno es la hormona femenina más conocida. Se produce en los ovarios cuando la FSH y la LH estimulan los ovarios. La hormona femenina más influyente es responsable de formar la forma femenina, incluidos factores como la limitación de la masa muscular y la altura, así como la formación de los senos.
El estrógeno tiene un vínculo precario con el cáncer de seno. Si bien el estrógeno es necesario para la función sexual femenina normal, se ha demostrado que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer de seno, ya que estimula el crecimiento del tejido mamario. Algunos estudios sugieren que la supresión del estrógeno puede ser exitosa para desacelerar el crecimiento de estos tipos de cáncer.
El reemplazo hormonal se ha convertido en una opción popular para las mujeres que se someten a la menopausia. Las hormonas femeninas como el estrógeno se reemplazan con parches para la piel, cremas tópicas e inyecciones. Según los informes, estas terapias alivian algunas de las quejas menopáusicas más comunes, como los sofocos y los sudores nocturnos. Algunas mujeres incluso informan que su piel se vuelve más juvenil y húmeda y se mejora su masa ósea. Sin embargo, quienes consideren este tratamiento deben tener en cuenta que algunos estudios indican que puede aumentar el riesgo de cáncer.