¿Qué son las fracturas de cuello femoral?

Una fractura de cuello femoral es una fractura que se produce en el fémur de la pierna, justo debajo de la cabeza en forma de bola que encaja en la cavidad de la cadera. Las fracturas de este tipo son particularmente comunes en atletas que practican deportes de contacto y en personas mayores que padecen osteoporosis. Las fracturas de cuello femoral generalmente producen dolor inmediato, rigidez e incapacidad para soportar peso en la pierna. La evaluación y la atención de emergencia son importantes para evitar daños mayores en la cavidad de la cadera y determinar las medidas de tratamiento más apropiadas. Dependiendo de la gravedad de una fractura de cuello femoral, un cirujano puede decidir sujetar la cavidad de la cadera con tornillos o reemplazar la articulación dañada con un dispositivo protésico.

El fémur es el hueso más grande del cuerpo humano, y su alineación en la cavidad de la cadera es esencial para la estabilidad y el movimiento. El eje principal del fémur está conectado a la cabeza redonda por el cuello femoral, una sección relativamente delgada de hueso. Cuando se fractura el cuello, la articulación se hincha y generalmente causa dolor intenso. Una persona que sufre una fractura no puede poner peso sobre la pierna o moverla sin molestias extremas.

Las fracturas de cuello femoral generalmente ocurren con un traumatismo directo en la cadera. Un atleta que recibe un golpe lateral o cae torpemente puede sufrir un descanso debido a la gran fuerza del impacto en la articulación de la cadera. La osteoporosis, una condición que conduce a la erosión y la fragilidad del tejido óseo, aumenta en gran medida la probabilidad de fracturas del cuello femoral incluso durante caídas menores o giros repentinos. Otros factores que aumentan significativamente el riesgo de fracturas del cuello femoral incluyen desnutrición, mala visión, obesidad y trastornos que afectan la estabilidad muscular.

Es esencial llamar a una ambulancia o transportar a un individuo a la sala de emergencias después de que sufra una lesión grave en la cadera. La pierna debe inmovilizarse en el camino al hospital para evitar daños en los ligamentos, tendones y el resto de la articulación de la cadera. Al ingresar al hospital, un médico generalmente administra medicamentos analgésicos y toma una radiografía de la articulación de la cadera. El médico analiza cuidadosamente las radiografías para asegurarse de que el suministro de sangre no se haya cortado al hueso afectado. En tal caso, la cirugía de emergencia es necesaria para restaurar el flujo sanguíneo y prevenir la muerte de los huesos y los músculos.

Una vez que un médico ha determinado la ubicación y la gravedad de una fractura del cuello femoral, puede intentar volver a colocar manualmente el hueso en su lugar y envolver la cadera con un acolchado protector. Los pacientes con fracturas del cuello femoral generalmente necesitan someterse a procedimientos quirúrgicos para promover la curación adecuada. Un cirujano puede decidir colocar dos o tres tornillos metálicos a través de la cabeza femoral y la articulación de la cadera para mantener la pierna en su lugar mientras se repara.

Si los huesos son muy frágiles debido a la osteoporosis o una rotura severa, el cirujano puede necesitar reemplazar la articulación de la cadera. Un procedimiento llamado hemiartroplastia de cadera, o reemplazo parcial de cadera, consiste en extraer la cabeza femoral y la cavidad de la cadera circundante e insertar una prótesis metálica liviana en su lugar. Por lo general, lleva varios meses de cuidadoso monitoreo y fisioterapia para recuperarse de una lesión en la cadera. Con la atención experta, la mayoría de las personas pueden recuperar la capacidad de participar en un nivel limitado de actividad física regular.