¿Cuáles son los diferentes tipos de escáner de cáncer?
Se utilizan varios tipos de pruebas de imágenes médicas para diagnosticar el cáncer. Estas pruebas incluyen imágenes de resonancia magnética de rayos X, tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones. Algunos de estos también pueden ayudar a los cánceres en etapa, lo que significa evaluar cuánto ha avanzado el cáncer en el cuerpo y si ha hecho metástasis. Cada tipo de escáner de cáncer utiliza tecnología ligeramente diferente y produce resultados de diferente precisión y detalle. A menudo, dos de estas pruebas de cáncer se llevan a cabo al mismo tiempo, ya que algunas exploraciones tienen un efecto sinérgico cuando se usan juntas.
La radiografía es la prueba más básica que puede funcionar como un escáner de cáncer. Si bien la radiografía es una herramienta de diagnóstico útil, sin embargo, no está lo suficientemente detallada para un diagnóstico preciso y no se usa para estadificar el cáncer. La radiografía es una de las primeras pruebas de diagnóstico por imágenes que se pueden usar para diagnosticar el cáncer, pero casi siempre es seguida por al menos una exploración de diagnóstico más.
La tomografía computarizada, también conocida como tomografía computarizada, utiliza tecnología de rayos X, pero utiliza equipos adicionales para tomar rayos X desde múltiples ángulos diferentes simultáneamente. Este tipo de exploración del cáncer puede generar imágenes tridimensionales del interior del cuerpo, y es una herramienta de diagnóstico mucho más útil que una sola radiografía. El principal inconveniente de la tomografía computarizada es que las imágenes generadas son de bajo contraste. Para ayudar a corregir este problema, una persona que se somete a una tomografía computarizada puede recibir una inyección intravenosa de tinte de contraste para que el escáner pueda producir imágenes más detalladas.
Las imágenes por resonancia magnética, comúnmente llamadas imágenes por resonancia magnética, generan imágenes del cuerpo mediante el uso de radiación electromagnética. Una resonancia magnética puede producir imágenes con mucho mayor detalle que una tomografía computarizada, con la ventaja adicional de que la resonancia magnética puede generar imágenes de alto contraste sin la necesidad de inyecciones de colorante intravenoso.
La tomografía por emisión de positrones, o PET, es la exploración de cáncer más efectiva en uso para detectar y estadificar el cáncer. A diferencia de cualquier otro tipo de exploración del cáncer, la exploración PET se basa en las diferencias metabólicas entre las células malignas y no malignas para detectar el cáncer en el cuerpo. Esta característica de la exploración PET significa que esta prueba en particular es más detallada y más precisa que cualquier otra para diagnosticar el cáncer.
La combinación de una exploración PET con una tomografía computarizada o una resonancia magnética permite resultados aún más precisos y detallados que pueden proporcionar un pronóstico preciso del cáncer. La información sobre la ubicación, el tamaño y la actividad metabólica de un tumor es crucial, ya que influye en el tipo de tratamiento que puede recibir un paciente. Estas exploraciones combinadas también son muy útiles para determinar qué tan bien responde un paciente a un tratamiento particular después de que se haya llevado a cabo.