Wat zijn de verschillende soorten kankerscans?
Verschillende soorten medische beeldvormingstests worden gebruikt om kanker te diagnosticeren. Deze tests omvatten röntgenstralen met magnetische resonantie, computertomografie en positronemissietomografie. Sommige hiervan kunnen ook helpen bij het stadium van kanker, wat betekent om te evalueren hoe ver de kanker zich in het lichaam heeft ontwikkeld en of deze is uitgezaaid. Elk type kankerscan gebruikt een iets andere technologie en levert resultaten met een verschillende nauwkeurigheid en detail. Vaak worden twee van deze kankertests tegelijkertijd uitgevoerd, omdat sommige scans een synergetisch effect hebben wanneer ze samen worden gebruikt.
De röntgenfoto is de meest basale test die kan functioneren als een kankerscan. Hoewel röntgenfoto een handig diagnostisch hulpmiddel is, is het niet gedetailleerd genoeg voor een nauwkeurige diagnose en wordt het niet gebruikt om kanker te organiseren. X-ray is een van de eerste diagnostische beeldvormingstests die kunnen worden gebruikt om kanker te diagnosticeren, maar wordt bijna altijd gevolgd door nog een diagnostische scan.
Computertomografie, ook wel CT-scan genoemd, maakt gebruik van röntgentechnologie, maar maakt gebruik van extra apparatuur om röntgenfoto's tegelijkertijd vanuit meerdere verschillende hoeken te maken. Dit type kankerscan kan driedimensionale afbeeldingen van het inwendige van het lichaam genereren en is een veel nuttiger diagnostisch hulpmiddel dan een enkele röntgenfoto. Het belangrijkste nadeel van de CT-scan is dat de gegenereerde afbeeldingen een laag contrast hebben. Om dit probleem te verhelpen, kan een persoon die een CT-scan ondergaat, een intraveneuze injectie met contrastkleurstof ontvangen, zodat de scanner gedetailleerdere beelden kan produceren.
Beeldvormende scans met magnetische resonantie, gewoonlijk MRI-scans genoemd, genereren beelden van het lichaam met behulp van elektromagnetische straling. Een MRI-scan kan beelden produceren in veel meer detail dan een CT-scan, met het extra voordeel dat de MRI beelden met een hoog contrast kan genereren zonder de noodzaak van intraveneuze kleurstofinjecties.
De positronemissietomografiescan of PET-scan is de meest effectieve kankerscan die wordt gebruikt voor het detecteren en ensceneren van kanker. In tegenstelling tot elk ander type kankerscan, is de PET-scan afhankelijk van metabole verschillen tussen kwaadaardige en niet-kwaadaardige cellen om kanker in het lichaam te detecteren. Dit kenmerk van de PET-scan betekent dat deze specifieke test gedetailleerder en nauwkeuriger is dan elke andere voor het diagnosticeren van kanker.
De combinatie van een PET-scan met een CT-scan of MRI-scan zorgt voor nog nauwkeurigere en gedetailleerdere resultaten die een nauwkeurige kankerprognose kunnen opleveren. Informatie over de locatie, grootte en metabolische activiteit van een tumor is van cruciaal belang, omdat deze het type behandeling beïnvloedt dat een patiënt kan ontvangen. Deze combinatiescans zijn ook erg handig om te bepalen hoe goed een patiënt reageert op een bepaalde behandeling nadat deze is uitgevoerd.