Quels sont les différents types d'analyse du cancer?
Plusieurs types de tests d'imagerie médicale sont utilisés pour diagnostiquer les cancers. Ces tests comprennent l’imagerie par résonance magnétique aux rayons X, la tomographie par ordinateur et la tomographie par émission de positrons. Certains d'entre eux peuvent également aider au stade du cancer, ce qui signifie d'évaluer jusqu'à quel point le cancer a progressé dans le corps et s'il s'est métastasé. Chaque type d'analyse du cancer utilise une technologie légèrement différente et produit des résultats de précision et de détail différents. Souvent, deux de ces tests de cancer sont réalisés en même temps, car certains scans ont un effet synergique lorsqu'ils sont utilisés ensemble.
La radiographie est le test le plus élémentaire qui peut fonctionner comme une analyse du cancer. Bien que la radiographie soit un outil de diagnostic utile, elle n’est toutefois pas suffisamment détaillée pour permettre un diagnostic précis et n’est pas utilisée pour le traitement du cancer. La radiographie est l'un des premiers tests d'imagerie diagnostique pouvant être utilisés pour diagnostiquer le cancer, mais elle est presque toujours suivie d'au moins une autre analyse diagnostique.
La tomographie par ordinateur, également appelée tomodensitométrie, utilise la technologie des rayons X mais utilise un équipement supplémentaire pour prendre simultanément des rayons X sous plusieurs angles différents. Ce type de scan du cancer peut générer des images tridimensionnelles de l'intérieur du corps et constitue un outil de diagnostic beaucoup plus utile qu'une radiographie. Le principal inconvénient de la tomodensitométrie est que les images générées sont peu contrastées. Pour aider à résoudre ce problème, une personne qui subit un scanner peut recevoir une injection intraveineuse de colorant de contraste afin que le scanner puisse produire des images plus détaillées.
Les analyses d'imagerie par résonance magnétique, communément appelées analyses IRM, génèrent des images du corps en utilisant un rayonnement électromagnétique. Une IRM peut produire des images beaucoup plus détaillées qu'un tomodensitomètre, avec l'avantage supplémentaire que l'IRM peut générer des images à contraste élevé sans avoir besoin d'injections de colorant par voie intraveineuse.
La tomographie par émission de positrons, ou TEP, est l’analyse du cancer la plus efficace pour détecter et classer le cancer. Contrairement à tout autre type d'analyse du cancer, le PET-scan repose sur les différences métaboliques entre les cellules malignes et non malignes pour détecter le cancer dans l'organisme. Cette caractéristique du TEP signifie que ce test particulier est plus détaillé et plus précis que tout autre test de diagnostic du cancer.
La combinaison d'un TEP scan avec un scanner ou une IRM permet d'obtenir des résultats encore plus précis et détaillés pouvant fournir un pronostic précis du cancer. Les informations sur l'emplacement, la taille et l'activité métabolique d'une tumeur sont cruciales, car elles influencent le type de traitement qu'un patient peut recevoir. Ces analyses combinées sont également très utiles pour déterminer dans quelle mesure un patient répond à un traitement particulier après sa réalisation.