¿Cuáles son los diferentes tipos de virus de cáncer?
Los numerosos tipos diferentes de cáncer que pueden afectar el cuerpo humano tienen una multitud de causas conocidas y desconocidas. Un fenómeno conocido que puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer es la presencia de un virus en el cuerpo que altera la forma en que las células crecen y se dividen. Los virus del cáncer son tipos de infecciones virales que se sabe que alteran la composición de las células, por lo que es más probable que se comporten de manera errática, lo que resulta en la formación de tumores. Hay dos tipos distintos de virus de cáncer, conocidos como virus de ADN y virus de ARN.
La mayoría de los virus que afectan a los humanos no son capaces de causar cáncer, y los que sí pueden no lo harán en todas las personas. Dado que el cáncer es el resultado de una combinación de muchos factores, tanto genéticos como ambientales, los virus por sí solos no pueden ser señalados como la causa principal de ninguna enfermedad. Para que un virus cause crecimiento tumoral, debe ingresar a una célula y alterar su material genético. Esto altera la forma en que opera la célula, haciéndola inmune a las señales anti-crecimiento del cerebro y al proceso de envejecimiento celular que previene la división excesiva. La forma en que un virus impacta a una célula depende de si es un virus de ADN o ARN.
Los virus de ADN colocan su información genética directamente en el núcleo de las células del cuerpo. Dichos virus incluyen el virus del papiloma humano (VPH), el herpes, el virus de Epstein-Barr y la hepatitis B. Se sabe que el VPH, una infección de transmisión sexual, es una posible causa de cáncer de cuello uterino en las mujeres y también se asocia con otros tipos de cáncer. áreas genitales y la garganta. El herpes está relacionado con el desarrollo de una forma de sarcoma conocida como Kaposi, en la que se produce un crecimiento anormal de tejido debajo de la piel.
Más comúnmente conocido como mono, el virus de Epstein-Barr es una infección muy común relacionada con el herpes. Se transmite a través del contacto humano cercano, como los besos, e infecta las células B del cuerpo. Si bien un alto porcentaje de adultos contrae este virus en algún momento y experimenta muy pocos efectos secundarios, un pequeño número puede desarrollar cánceres conocidos como linfoma de Burkitt o carcinoma nasofaríngeo. La hepatitis B es uno de los virus del cáncer que se dirige a un órgano específico. Puede provocar cáncer de hígado en pacientes que experimentan infecciones hepáticas repetidas por el virus.
Para que los virus de cáncer de ARN infecten a sus huéspedes, primero deben cambiar su ARN en ADN, luego insertar su material genético en la célula. La hepatitis C es un tipo de virus de ARN que actúa de manera muy parecida a la hepatitis B y produce cáncer de hígado. Otro tipo, el virus linfotrófico T humano tipo 1 (HTLV-1), ataca el sistema linfático y está asociado con la leucemia de células T.
A partir de 2012, la investigación sobre los virus del cáncer aún está en su infancia, y todavía se están desarrollando tratamientos para atacar las infecciones virales antes de que puedan causar cáncer. Algunas vacunas se han creado para intentar prevenir virus, como el VPH y la hepatitis B, pero ninguna vacuna puede proporcionar una protección completa. El diagnóstico y el tratamiento tempranos siguen siendo las claves para aumentar las tasas de supervivencia de todos los tipos de cáncer.