Hva er de forskjellige typene kreftvirus?
De mange forskjellige krefttypene som kan påvirke menneskekroppen, har mange kjente og ukjente årsaker. Et kjent fenomen som kan øke risikoen for å utvikle visse kreftformer er tilstedeværelsen av et virus i kroppen som endrer måten celler vokser og deler seg på. Kreftvirus er typer virusinfeksjoner som er kjent for å endre sminke av celler, slik at det er mer sannsynlig at de oppfører seg uberegnelig, noe som resulterer i svulstdannelse. Det er to forskjellige typer kreftvirus, kjent som DNA-virus og RNA-virus.
De fleste virus som påvirker mennesker er ikke i stand til å forårsake kreft, og de som ikke kan gjøre det hos enhver person. Siden kreft er et resultat av en kombinasjon av mange faktorer, både genetiske og miljømessige, kan ikke virus alene utpekes som den viktigste årsaken til noen sykdom. For at et virus kan forårsake svulstvekst, må det inn i en celle og endre dets genetiske materiale. Dette endrer måten cellen fungerer på, noe som gjør den immun mot vekstsignaler fra hjernen og for aldringsprosessen i cellen som forhindrer overdreven deling. Måten et virus påvirker en celle avhenger av om det er et DNA- eller RNA-virus.
DNA-virus plasserer sin genetiske informasjon direkte i kjernen i kroppens celler. Slike virus inkluderer humant papillomavirus (HPV), herpes, Epstein-Barr-viruset og hepatitt B. HPV, en seksuelt overført infeksjon, er kjent for å være en potensiell årsak til livmorhalskreft hos kvinner og er også assosiert med andre kreftformer i kjønnsområder og halsen. Herpes er relatert til utviklingen av en form for sarkom kjent som Kaposi, der unormal vevsvekst forekommer under huden.
Epstein-Barr-viruset er mer kjent som mono, og er en veldig vanlig infeksjon relatert til herpes. Det overføres gjennom nær menneskelig kontakt, for eksempel kyssing, og smitter kroppens B-celler. Mens en høy prosentandel av voksne får dette viruset på et tidspunkt og opplever svært få bivirkninger, kan et lite antall fortsette å utvikle kreftformer kjent som Burkitt's lymfom eller nasopharyngeal karsinom. Hepatitt B er et av kreftvirusene som retter seg mot et spesifikt organ. Det kan føre til leverkreft hos pasienter som opplever gjentatte leverinfeksjoner fra viruset.
For at RNA-kreftvirus skal infisere vertene sine, må de først endre RNA til DNA og deretter sette genetisk materiale inn i cellen. Hepatitt C er en type RNA-virus som fungerer omtrent som hepatitt B, noe som resulterer i leverkreft. En annen type, humant T-lymfotrofisk virus type 1 (HTLV-1), angriper lymfesystemet og er assosiert med T-celle leukemi.
Fra 2012 forblir forskning på kreftvirus i sin spede begynnelse, og behandlinger for å målrette virusinfeksjoner før de kan forårsake kreft er fortsatt under utvikling. Noen vaksiner er blitt opprettet for å forsøke å forhindre virus, for eksempel HPV og hepatitt B, men ingen vaksine kan gi fullstendig beskyttelse. Tidlig diagnose og behandling er fortsatt nøklene til å øke overlevelsesraten for alle typer kreft.