Quels sont les différents types de virus du cancer?
Les nombreux types de cancer pouvant affecter le corps humain ont une multitude de causes connues et inconnues. Un phénomène connu pouvant augmenter le risque de développer certains types de cancer est la présence dans l’organisme d’un virus qui modifie la façon dont les cellules se développent et se divisent. Les virus du cancer sont des types d’infections virales connues pour modifier la constitution des cellules, de sorte qu’ils sont plus susceptibles de se comporter de manière erratique, ce qui entraîne la formation de tumeurs. Il existe deux types distincts de virus du cancer, appelés virus à ADN et virus à ARN.
La plupart des virus qui affectent les humains ne sont pas capables de provoquer le cancer et ceux qui ne le peuvent pas ne le feront pas chez tout le monde. Étant donné que le cancer résulte de la combinaison de nombreux facteurs, à la fois génétiques et environnementaux, les virus ne peuvent à eux seuls être considérés comme la cause première de toute maladie. Pour qu'un virus provoque la croissance tumorale, il doit pénétrer dans une cellule et modifier son matériel génétique. Cela modifie le mode de fonctionnement de la cellule, la rendant ainsi immunisée contre les signaux anti-croissance du cerveau et contre le processus de vieillissement cellulaire qui empêche une division excessive. L'impact d'un virus sur une cellule dépend de la nature du virus (ADN ou ARN).
Les virus à ADN placent leurs informations génétiques directement dans le noyau des cellules du corps. Le virus du papillome humain (VPH), l’herpès, le virus d’Epstein-Barr et l’hépatite B. On sait que le VPH, une infection transmissible sexuellement, est une cause potentielle du cancer du col de l’utérus chez la femme et est également associé à d’autres cancers du cancer. les parties génitales et la gorge. L'herpès est lié au développement d'une forme de sarcome appelée Kaposi, dans laquelle une croissance tissulaire anormale se produit sous la peau.
Plus communément appelé mono, le virus d'Epstein-Barr est une infection très courante liée à l'herpès. Elle est transmise par contact humain étroit, comme un baiser, et infecte les cellules B du corps. Bien qu'un pourcentage élevé d'adultes contracte ce virus à un moment donné et n'entraîne que très peu d'effets secondaires, un petit nombre peut développer des cancers connus sous le nom de lymphome de Burkitt ou carcinome du rhinopharynx. L'hépatite B est l'un des virus du cancer qui cible un organe spécifique. Il peut en résulter un cancer du foie chez les patients présentant des infections hépatiques répétées du virus.
Pour que les virus du cancer à ARN puissent infecter leurs hôtes, ils doivent d'abord transformer leur ARN en ADN, puis insérer leur matériel génétique dans la cellule. L'hépatite C est un type de virus à ARN qui agit beaucoup comme l'hépatite B, entraînant le cancer du foie. Un autre type, le virus de type lymphotrophique T humain de type 1 (HTLV-1), attaque le système lymphatique et est associé à la leucémie à lymphocytes T.
En 2012, la recherche sur les virus du cancer en était encore à ses balbutiements et des traitements visant à cibler les infections virales avant qu'elles ne puissent causer le cancer sont toujours en cours de développement. Certains vaccins ont été créés pour tenter de prévenir des virus, tels que le VPH et l'hépatite B, mais aucun vaccin ne peut fournir une protection complète. Un diagnostic et un traitement précoces sont toujours la clé pour augmenter les taux de survie de tous les types de cancer.