¿Cuáles son los efectos del bajo estrógeno?
El estrógeno es el nombre colectivo dado a una serie de hormonas sexuales. Aunque el estrógeno se produce tanto en el cuerpo masculino como en el femenino, a menudo se le conoce como una de las hormonas femeninas. Si los niveles de estrógeno no están en el equilibrio adecuado, es posible una variedad de efectos en el cuerpo. Los efectos de un estrógeno bajo incluyen irregularidad menstrual, niveles altos de colesterol y osteoporosis.
Las oleadas de estrógenos durante el ciclo menstrual afectan los ovarios y el útero, causando la ovulación y el engrosamiento del revestimiento uterino en preparación para recibir un óvulo fertilizado. Una disminución en los niveles de estrógeno hacia el final del ciclo hace que el revestimiento uterino se desprenda, un proceso conocido como el período menstrual. Si una mujer sufre de niveles bajos de estrógeno, es posible que sus ovarios y útero no respondan adecuadamente, lo que lleva a la ausencia de ovulación y posiblemente a la menstruación. Por esta razón, las mujeres que planean un embarazo pueden encontrar que el desequilibrio de estrógenos conduce a problemas de fertilidad. Las mujeres mayores pueden tener una deficiencia de estrógenos cuando comienzan la menopausia, el cese de la menstruación.
El estrógeno bajo también afecta el hígado y su producción de colesterol. El equilibrio adecuado de estrógenos influye en el hígado para producir más lipoproteínas de alta densidad (HDL) y menos lipoproteínas de baja densidad (LDL). Demasiado colesterol LDL en la sangre puede conducir a la formación de placa en las principales arterias del cuerpo, ya que el LDL puede adherirse a las paredes de estos vasos. El HDL, a menudo llamado colesterol bueno, no se adhiere a las arterias y puede ayudar a prevenir la formación de placa.
A medida que las mujeres envejecen, se vuelven más propensas a la osteoporosis, una afección caracterizada por huesos quebradizos. Por lo general, el estrógeno funciona con vitamina D y calcio para ayudar a mantener los huesos fuertes, saludables y resistentes a la rotura. Los niveles bajos de estrógeno, como los de las mujeres menopáusicas y posmenopáusicas, pueden provocar una pérdida de hasta el 20 por ciento de la masa ósea total. Esta pérdida de masa debilita los huesos, haciéndolos más susceptibles a fracturas. Los huesos rotos no sanan tan fácilmente en pacientes mayores, lo que hace que tal lesión sea aún más peligrosa.
Los niveles bajos de estrógeno pueden tratarse con medicamentos. Los suplementos de estrógeno pueden administrarse por vía oral o mediante parches, geles o cremas. Este tratamiento, también conocido como terapia de reemplazo hormonal, no es apropiado para todos los pacientes. Algunas mujeres que no deben someterse a una terapia de reemplazo hormonal por bajo nivel de estrógenos incluyen aquellas con antecedentes de coágulos sanguíneos o enfermedades cardíacas, así como aquellas que han tenido cáncer de seno.