Quali sono gli effetti di bassi estrogeni?
L'estrogeno è il nome collettivo dato a un numero di ormoni sessuali. Sebbene l'estrogeno sia prodotto in entrambi i corpi maschile e femminile, è spesso indicato come uno degli ormoni femminili. Se i livelli di estrogeni non sono nel giusto equilibrio, è possibile una varietà di effetti sul corpo. Gli effetti di bassi estrogeni includono irregolarità mestruale, livelli elevati di colesterolo e osteoporosi.
I picchi di estrogeni durante il ciclo mestruale colpiscono le ovaie e l'utero, causando l'ovulazione e l'ispessimento del rivestimento uterino in preparazione alla ricezione di un uovo fecondato. Una diminuzione dei livelli di estrogeni verso la fine del ciclo provoca la caduta del rivestimento uterino, un processo noto come periodo mestruale. Se una donna soffre di bassi livelli di estrogeni, le sue ovaie e il suo utero potrebbero non rispondere correttamente, portando a un'assenza di ovulazione e forse anche alle mestruazioni. Per questo motivo, le donne che pianificano una gravidanza possono scoprire che uno squilibrio di estrogeni porta a problemi di fertilità. Le donne anziane possono avere una carenza di estrogeni quando iniziano la menopausa, la cessazione delle mestruazioni.
Il basso estrogeno influenza anche il fegato e la sua produzione di colesterolo. Il corretto equilibrio di estrogeni influenza il fegato a produrre più lipoproteine ad alta densità (HDL) e meno lipoproteine a bassa densità (LDL). Troppo colesterolo LDL nel sangue può portare alla formazione di placca nelle arterie principali del corpo, poiché LDL può attaccarsi alle pareti di questi vasi. L'HDL, spesso chiamato colesterolo buono, non si attacca alle arterie e può aiutare a prevenire la formazione della placca.
Con l'età, le donne diventano più inclini all'osteoporosi, una condizione caratterizzata da ossa fragili. In genere, gli estrogeni lavorano con vitamina D e calcio per aiutare a mantenere le ossa forti, sane e resistenti alla rottura. Bassi livelli di estrogeni, come quelli nelle donne in menopausa e in postmenopausa, possono portare a una perdita fino al 20 percento della massa ossea totale. Questa perdita di massa indebolisce le ossa, rendendole più suscettibili alla frattura. Le ossa rotte non guariscono così facilmente nei pazienti più anziani, rendendo ancora più pericolosa una tale lesione.
Bassi livelli di estrogeni possono essere trattati con farmaci. Gli integratori di estrogeni possono essere somministrati per via orale o tramite cerotti, gel o creme. Questo trattamento, noto anche come terapia ormonale sostitutiva, non è appropriato per tutti i pazienti. Alcune donne che non dovrebbero sottoporsi a terapia ormonale sostitutiva per i bassi estrogeni includono quelle con una storia di coaguli di sangue o malattie cardiache, così come quelle che hanno avuto il cancro al seno.