Wat zijn de effecten van laag oestrogeen?

Oestrogeen is de verzamelnaam voor een aantal geslachtshormonen. Hoewel oestrogeen in zowel het mannelijke als het vrouwelijke lichaam wordt geproduceerd, wordt het meestal een van de vrouwelijke hormonen genoemd. Als de oestrogeenspiegels niet in de juiste balans zijn, zijn verschillende effecten op het lichaam mogelijk. Effecten van laag oestrogeen zijn onder andere onregelmatige menstruatie, hoog cholesterolgehalte en osteoporose.

Stoten van oestrogeen tijdens de menstruatiecyclus beïnvloeden de eierstokken en de baarmoeder, wat de ovulatie en de verdikking van de baarmoederslijmvlies veroorzaakt als voorbereiding op het ontvangen van een bevrucht ei. Een afname van oestrogeenspiegels tegen het einde van de cyclus zorgt ervoor dat de baarmoederslijmvlies wegschiet, een proces dat bekend staat als de menstruatie. Als een vrouw lijdt aan lage oestrogeenspiegels, reageren haar eierstokken en baarmoeder mogelijk niet goed, wat ook leidt tot een afwezigheid van ovulatie en mogelijk menstruatie. Om deze reden kunnen vrouwen die een zwangerschap plannen, constateren dat een verstoorde oestrogeenbalans tot vruchtbaarheidsproblemen leidt. Oudere vrouwen kunnen een oestrogeendeficiëntie hebben als ze beginnen met de menopauze, het stoppen van de menstruatie.

Laag oestrogeen beïnvloedt ook de lever en de productie van cholesterol. De juiste oestrogeenbalans beïnvloedt de lever om meer high-density lipoprotein (HDL) en minder low-density lipoproteïne (LDL) te produceren. Te veel LDL-cholesterol in het bloed kan leiden tot de vorming van plaque in de belangrijkste slagaders van het lichaam, omdat LDL aan de wanden van deze bloedvaten kan blijven kleven. HDL, vaak het goede cholesterol genoemd, plakt niet aan de slagaders en kan helpen om helemaal geen plaque te vormen.

Naarmate vrouwen ouder worden, worden ze meer vatbaar voor osteoporose, een aandoening die wordt gekenmerkt door broze botten. Meestal werkt oestrogeen samen met vitamine D en calcium om de botten sterk, gezond en bestand tegen breuk te houden. Lage oestrogeenniveaus, zoals die bij vrouwen in de menopauze en postmenopauzale vrouwen, kunnen leiden tot een verlies van maximaal 20 procent van de totale botmassa. Dit massaverlies verzwakt de botten, waardoor ze vatbaarder worden voor breuken. Gebroken botten genezen niet zo gemakkelijk bij oudere patiënten, waardoor een dergelijke verwonding nog gevaarlijker wordt.

Lage oestrogeenspiegels kunnen met medicatie worden behandeld. Oestrogeen supplementen kunnen oraal worden toegediend of via pleisters, gels of crèmes. Deze behandeling, ook bekend als hormonale substitutietherapie, is niet geschikt voor alle patiënten. Sommige vrouwen die geen hormoonvervangingstherapie voor lage oestrogeen mogen ondergaan, zijn vrouwen met een voorgeschiedenis van bloedstolsels of hartaandoeningen, evenals vrouwen die borstkanker hebben gehad.