Vilka är effekterna av lågt östrogen?

Östrogen är det samlade namnet som ges till ett antal könshormoner. Även om östrogen produceras i både manliga och kvinnliga kroppar, kallas det ofta som ett av de kvinnliga hormonerna. Om östrogennivåerna inte är i rätt balans är olika effekter på kroppen möjliga. Effekter av låg östrogen inkluderar menstrual oregelbundenhet, höga kolesterolnivåer och osteoporos.

Östrogenkirurgier under menstruationscykeln påverkar äggstockarna och livmodern, vilket orsakar ägglossning och förtjockning av livmoderhudet för att förbereda ett befruktat ägg. En minskning av östrogennivåerna mot slutet av cykeln får livmoderslimhinnan, en process som kallas menstruationsperioden. Om en kvinna lider av låga östrogennivåer kan hennes äggstockar och livmodern inte reagera ordentligt, vilket kan leda till frånvaro av ägglossning och eventuellt menstruation också. Av denna anledning kan kvinnor som planerar en graviditet upptäcka att östrogenobalans leder till fertilitetsproblem. Äldre kvinnor kan ha östrogenbrist när de börjar klimakteriet, menstruationens upphör.

Låg östrogen påverkar också levern och dess produktion av kolesterol. Rätt östrogenbalans påverkar levern för att producera mer högdensitetslipoprotein (HDL) och mindre lågdensitetslipoprotein (LDL). För mycket LDL-kolesterol i blodet kan leda till bildandet av plack i kroppens stora artärer, eftersom LDL kan hålla sig fast vid väggarna i dessa kärl. HDL, ofta kallat det goda kolesterolet, fastnar inte i artärerna och kan hjälpa till att förhindra att plack bildas alls.

När kvinnor åldras blir de mer benägna att osteoporos, ett tillstånd som kännetecknas av spröda ben. Vanligtvis fungerar östrogen med vitamin D och kalcium för att hålla benen starka, friska och motståndskraftiga mot brott. Låga östrogennivåer, såsom hos kvinnor i klimakteriet och efter klimakteriet, kan leda till en förlust på upp till 20 procent av den totala benmassan. Denna massförlust försvagar benen, vilket gör dem mer mottagliga för sprickor. Trasiga ben läkar inte lika lätt hos äldre patienter, vilket gör en sådan skada ännu farligare.

Låga östrogennivåer kan behandlas med medicinering. Östrogentillskott kan ges oralt eller via lappar, geler eller krämer. Denna behandling, även känd som hormonersättningsterapi, är inte lämplig för alla patienter. Vissa kvinnor som inte bör genomgå hormonbehandling för låg östrogen inkluderar de som har haft blodproppar eller hjärtsjukdomar, liksom de som har haft bröstcancer.