¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Down?
Puede haber muchos síntomas diferentes del síndrome de Down, y estos se expresarán en mayor o menor grado en los niños que tienen la afección. No todos los niños tienen todos los síntomas, y algunos pueden tener una preponderancia de síntomas que hacen que la afección sea extremadamente grave. Puede ser útil antes de analizar los síntomas aprender un poco sobre esta afección cromosómica.
El síndrome de Down también se conoce con el nombre de trisomía 21, y ocurre cuando el feto hereda tres copias en lugar de dos copias del cromosoma 21. Se puede detectar en el útero o se puede diagnosticar después de que nazca un bebé. A veces, los niños tienen el Síndrome de Down en mosaico, donde solo tienen el tercer cromosoma anormal en algunas de sus células, y estos niños ocasionalmente pueden tener menos síntomas del síndrome de Down, aunque este no es siempre el caso.
Los síntomas del síndrome de Down generalmente incluyen deterioro cognitivo, que puede expresarse como retraso mental. Esto puede ser leve o puede ser más grave. El síndrome de Down no debe entenderse como algo que solo afecta la cognición. También puede presentarse con defectos congénitos severos o condiciones de salud. De los defectos congénitos, los defectos cardíacos son los más comunes, aunque muchos de estos no son complejos y pueden repararse. Los problemas de salud que podrían estar presentes incluyen trastornos de la intolerancia a la tiroides o al gluten, y pueden incluir otros problemas de salud que podrían afectar a un niño sin trisomía 21.
Las personas pueden comentar sobre los síntomas del síndrome de Down que afectan la apariencia. Los niños generalmente son más bajos y tienen extremidades más cortas. Pueden tener cuellos más cortos y anchos que otros. La apariencia facial puede ser una de las características del síndrome de Down. La frente es alta, las orejas son más bajas y más pequeñas, y los ojos pueden estar muy separados o aparecer así porque la nariz es más plana. Las irregularidades que pueden presentarse o no incluyen una disposición inusual de los dientes y cambios en la forma del paladar.
Además de los síntomas anteriores del síndrome de Down, uno que los padres pueden notar de inmediato es la debilidad muscular. Estos tienden a mejorar especialmente con algo de fisioterapia. Sin embargo, los primeros años de vida podrían estar marcados por no alcanzar hitos en el desarrollo de las habilidades motoras gruesas y finas, hasta que los músculos se fortalezcan.
Los síntomas del síndrome de Down facilitan el diagnóstico de esta afección. Esto es afortunado ya que la intervención temprana puede ser clave para ayudar al niño a desarrollarse lo mejor que pueda. Muchos niños responden muy bien a varias formas de terapia y juegos interactivos, y debe tenerse en cuenta que muchas personas con esta afección pueden hacerlo muy bien, tener trabajos, vivir solos o en hogares grupales y vivir bien en la edad adulta media o posterior. Dar el mejor comienzo mediante el reconocimiento temprano de los síntomas mejora en gran medida las posibilidades de que estos niños tengan una vida plena y feliz.