¿Qué factores afectan el desarrollo físico en la infancia?
Hay muchos factores que afectan el desarrollo físico en la infancia. Se dividen en dos categorías principales, a saber, aspectos biológicos e influencias ambientales. Estos diferentes factores generalmente tienen más o menos influencia durante las diversas etapas de la infancia. Los efectos particulares de cada factor también varían de un niño a otro. Determinar el resultado exacto que cada factor tendrá en un niño en particular es casi imposible, pero en la mayoría de los casos, habrá algún grado de influencia.
Los factores biológicos que afectan el desarrollo físico en la infancia incluyen la herencia, la genética y el origen étnico. Las enfermedades y las anomalías físicas influyen en gran medida en el desarrollo físico del niño. La nutrición también juega un papel importante e incluye no solo la nutrición del niño sino también la nutrición prenatal y la salud de la madre del niño.
Con respecto a la herencia y el origen étnico, los atributos físicos de un niño están en gran medida determinados por sus padres. Por ejemplo, si hay antecedentes familiares de baja estatura, es probable que el niño no crezca hasta ser muy alto. Del mismo modo, el origen étnico a menudo determina factores de desarrollo, como el color de la piel o el cabello. Esto no solo incluye características obvias, como el color y la altura del cabello, sino que también puede incluir características "ocultas", como la predisposición de un niño al aumento de peso.
Además, algunas condiciones relacionadas con el desarrollo físico en la infancia están genéticamente conectadas al niño. Por ejemplo, una deficiencia endocrina como el hipotiroidismo a menudo atrofiará el desarrollo esquelético de un niño. Otras afecciones o enfermedades físicas también pueden afectar el desarrollo físico de un niño. Por ejemplo, si un niño desarrolla una infección pulmonar grave durante la infancia, es posible que sus pulmones no se desarrollen adecuadamente y que el niño pueda tener efectos residuales durante toda su vida. Cuando se encuentran enfermedades graves en las primeras etapas del crecimiento infantil, generalmente tienen un mayor impacto en el desarrollo posterior.
La nutrición juega un papel muy importante en el desarrollo físico en la infancia. Si falta nutrición prenatal, es probable que un bebé demuestre retrasos en el desarrollo. Del mismo modo, si un niño no recibe una cantidad suficiente de vitaminas y otros nutrientes en sus primeros años, el cuerpo no podrá crecer adecuadamente. Este es un problema tremendo y fácilmente evidente en partes del mundo plagadas de desnutrición.
Si bien los factores ambientales a menudo se asocian con el desarrollo emocional, también juegan un papel en el desarrollo físico. Por ejemplo, los estudios han demostrado que los niños crecen más rápidamente durante los meses de primavera y verano que durante el otoño y el invierno. Por lo tanto, los niños criados en climas más cálidos suelen crecer a un ritmo más rápido que los criados en climas más fríos. Como un ejemplo adicional de impacto ambiental, los niños criados en áreas donde la contaminación del aire es un problema tienden a tener una mayor incidencia de asma y otros problemas respiratorios y son más propensos a problemas de desarrollo. Por supuesto, cuestiones como el abuso y la negligencia, también consideradas como influencias ambientales, tienen un grave efecto en el desarrollo físico en la infancia.
A veces, las categorías de factores biológicos y ambientales se superponen y se vuelven más difíciles de distinguir. Por ejemplo, los factores socioeconómicos, como los niveles de pobreza, pueden hacer que un niño esté desnutrido, lo que a su vez afectará el desarrollo físico del niño. Como otro ejemplo, un niño nacido en una familia migrante y sujeto a trabajo infantil podría no obtener la cantidad adecuada de sueño y descanso para que su cuerpo se desarrolle normalmente.
No hay dos niños que se desarrollen de la misma manera. Del mismo modo, tampoco dos niños reaccionarán a factores biológicos y ambientales exactamente de la misma manera. En consecuencia, si bien es posible determinar qué factores afectarán el desarrollo físico en la infancia, a menudo es bastante difícil predecir cuáles serán esos efectos.