Quali fattori influenzano lo sviluppo fisico durante l'infanzia?
Ci sono molti fattori che influenzano lo sviluppo fisico durante l'infanzia. Esse si dividono in due categorie principali, vale a dire aspetti biologici e influenze ambientali. Questi diversi fattori hanno generalmente più o meno influenza durante le varie fasi dell'infanzia. Gli effetti particolari di ciascun fattore variano anche da bambino a bambino. Determinare il risultato esatto che ciascun fattore avrà su un bambino in particolare è quasi impossibile, ma nella maggior parte dei casi ci sarà un certo grado di influenza.
I fattori biologici che influenzano lo sviluppo fisico durante l'infanzia includono ereditarietà, genetica ed etnia. La malattia e le anomalie fisiche influenzano notevolmente lo sviluppo fisico di un bambino. Anche la nutrizione svolge un ruolo importante e comprende non solo la nutrizione del bambino, ma anche la nutrizione prenatale e la salute della madre del bambino.
Per quanto riguarda l'ereditarietà e l'etnia, gli attributi fisici di un bambino sono in gran parte determinati dai suoi genitori. Ad esempio, se esiste una storia familiare di bassa statura, è probabile che il bambino non diventerà molto alto. Allo stesso modo, l'etnia determina spesso fattori di sviluppo come un colore della pelle o dei capelli. Ciò non solo include caratteristiche ovvie, come il colore e l'altezza dei capelli, ma può anche includere caratteristiche "nascoste", come la predisposizione di un bambino all'aumento di peso.
Inoltre, alcune condizioni legate allo sviluppo fisico durante l'infanzia sono geneticamente collegate al bambino. Ad esempio, una carenza endocrina come l'ipotiroidismo spesso ostacolerà lo sviluppo scheletrico di un bambino. Altre condizioni fisiche o malattie possono anche influenzare lo sviluppo fisico di un bambino. Ad esempio, se un bambino sviluppa una grave infezione polmonare durante l'infanzia, i suoi polmoni potrebbero non svilupparsi correttamente e il bambino potrebbe avere effetti residui per tutta la vita. Quando si incontrano malattie gravi nelle prime fasi della crescita infantile, generalmente hanno un impatto maggiore sullo sviluppo successivo.
L'alimentazione svolge un ruolo importante nello sviluppo fisico durante l'infanzia. Se manca la nutrizione prenatale, è probabile che un bambino dimostri ritardi nello sviluppo. Allo stesso modo, se un bambino non riceve una quantità sufficiente di vitamine e altri nutrienti nei suoi primi anni, il corpo non sarà in grado di crescere correttamente. Questo è un problema tremendo e prontamente evidente in alcune parti del mondo afflitte dalla malnutrizione.
Mentre i fattori ambientali sono spesso associati allo sviluppo emotivo, svolgono anche un ruolo nello sviluppo fisico. Ad esempio, studi hanno dimostrato che i bambini crescono più rapidamente durante i mesi primaverili ed estivi rispetto a quelli autunnali e invernali. Pertanto, i bambini cresciuti in climi più caldi generalmente crescono a un ritmo più rapido rispetto a quelli cresciuti in climi più freddi. Come ulteriore esempio di impatto ambientale, i bambini che crescono in aree in cui l'inquinamento atmosferico è un problema tendono ad avere una maggiore incidenza di asma e altri problemi respiratori e sono più inclini a problemi di sviluppo. Naturalmente, problemi come l'abuso e l'abbandono, considerati anche come influenze ambientali, hanno un grave effetto sullo sviluppo fisico durante l'infanzia.
A volte, le categorie di fattori biologici e ambientali si sovrappongono e diventano più difficili da distinguere. Ad esempio, fattori socioeconomici, come i livelli di povertà, possono causare la denutrizione di un bambino, che a sua volta avrà un impatto sullo sviluppo fisico del bambino. Come altro esempio, un bambino nato da una famiglia di migranti e soggetto al lavoro minorile potrebbe non avere la quantità adeguata di sonno e riposo per consentire al suo corpo di svilupparsi normalmente.
Non esistono due bambini che si sviluppano allo stesso modo. Allo stesso modo, nemmeno due bambini reagiranno ai fattori biologici e ambientali esattamente allo stesso modo. Di conseguenza, mentre è possibile individuare quali fattori influenzeranno lo sviluppo fisico durante l'infanzia, è spesso abbastanza difficile prevedere quali saranno tali effetti.