¿Qué factores están involucrados en un diagnóstico de neutropenia?
La neutropenia es una afección médica en la que el paciente tiene niveles anormalmente bajos de neutrófilos, que son un tipo de glóbulo blanco. La base de un diagnóstico de neutropenia es determinar el recuento de neutrófilos de una persona, que se realiza con un análisis de sangre. Los médicos también deberán determinar la causa subyacente de la afección para un diagnóstico completo de neutropenia, que puede requerir una aspiración de médula ósea.
Un adulto debe tener un recuento de al menos 1.700 o más neutrófilos por microlitro de sangre. El conteo típico para un niño variará, dependiendo de su edad. Los adultos con menos de 500 neutrófilos por microlitro de sangre tienen un caso grave de neutropenia: estos pacientes probablemente sufrirán varias infecciones bacterianas, incluida una infección del tracto digestivo, de las bacterias que normalmente existen en todo el cuerpo.
Un factor en un diagnóstico de neutropenia será examinar al paciente en busca de signos de infección bacteriana. Dependiendo de dónde esté la infección, el paciente puede tener llagas en la boca, junto con encías inflamadas que pueden sangrar. La fiebre es otro signo común de infección, y las personas con infección pulmonar también pueden tener dificultad para respirar, tos y dolores musculares.
Para hacer un diagnóstico preciso de neutropenia, el médico extraerá una muestra de sangre y la enviará al laboratorio donde un técnico de laboratorio realizará un conteo sanguíneo completo (CBC) en la muestra para verificar los niveles de neutrófilos. Una vez que el paciente ha sido diagnosticado, el médico deberá determinar la causa de la afección. Puede encontrar que ciertos medicamentos están causando un bajo recuento de neutrófilos y, siempre que sea posible, le aconsejará al paciente que deje de tomar esos medicamentos o que cambie a otros medicamentos.
En algunos casos, el médico puede determinar que las deficiencias de vitaminas, la artritis reumatoide o la mononucleosis son las culpables. Otras posibles causas de neutropenia incluyen trastornos autoinmunes, malaria y tuberculosis, así como diversas enfermedades parasitarias. Por lo general, el tratamiento de la causa subyacente resolverá el bajo recuento de neutrófilos. Algunas personas pueden no requerir ningún tratamiento, si los síntomas que experimentan son leves.
Si la causa de la afección no se puede determinar por otros medios, el médico puede ordenar una aspiración de médula ósea para un diagnóstico completo de neutropenia. Primero esterilizará la piel sobre la pelvis o el esternón y aplicará un anestésico local para adormecer el área. Se insertará una aguja en el hueso y se extraerá una muestra de la médula ósea en un tubo. El técnico de laboratorio examinará la muestra para un diagnóstico de neutropenia.