¿Qué es un escáner de contraste?
Antes del desarrollo de la tecnología de imágenes computarizadas, los médicos a menudo necesitaban realizar una cirugía exploratoria para identificar anormalidades en los órganos y tejidos blandos. Ahora los profesionales médicos tienen una amplia gama de equipos imaginativos para ayudar en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Una exploración de contraste es una prueba de imagen que utiliza un material de contraste, o tinte, para resaltar un área particular del cuerpo. Estas pruebas permiten a los médicos identificar algunos tumores y otros problemas que no serían visibles por ningún otro medio.
Una de las máquinas de imagen más populares es la tomografía axial computarizada, conocida como tomografía computarizada o tomografía computarizada. Esta máquina puede examinar casi todas las partes del cuerpo, con la excepción de los senos, el tejido blando alrededor de las articulaciones y la obstetricia. Una tomografía computarizada utiliza computadoras y radiación ionizante para crear imágenes de órganos internos, vasos sanguíneos e imágenes tridimensionales de los huesos.
Si bien no todas las pruebas de CT son una exploración de contraste, muchas requieren el uso de un agente de contraste. El yodo es el tinte más comúnmente usado con CT o rayos X. Absorbe los fotones de rayos X para que no sean captados por los rayos X. Esto crea un efecto resaltado, lo que hace que el órgano, el vaso sanguíneo o el área del tejido se destaquen.
También se puede realizar una exploración de contraste con imágenes de resonancia magnética (MRI) y equipos de angiografía por resonancia magnética (MRA). Estas máquinas usan imanes y ondas de radio para crear imágenes de tejidos internos o vasos sanguíneos. Dependiendo de la prueba, un examen de MRI puede o no usar un agente de contraste. Las pruebas de MRA siempre usan un agente de contraste.
Una exploración de contraste MRI y MRA generalmente usa el elemento gadolinio, que altera las propiedades del imán de los tejidos. Esto hace que los tejidos se vean blancos, diferenciándolos de la materia circundante. Si bien hay menos reacciones al gadolinio que al yodo, puede causar una enfermedad potencialmente mortal en pacientes con disfunciones renales.
El tinte utilizado en una exploración de contraste se puede administrar por vía oral, intravenosa (IV), rectal o, en casos excepcionales, por inhalación. Algunas pruebas implican una combinación de estos métodos. El método de administración depende de la prueba que se realice. Los escáneres de contraste IV se usan para resaltar los vasos sanguíneos o la estructura de los tejidos de órganos como el cerebro, el corazón, la columna vertebral, el hígado y los riñones. El agente de contraste IV más popular es el yodo, que atraviesa el cuerpo rápidamente.
El tinte administrado por vía oral generalmente se usa con una exploración de contraste que examina el abdomen y la pelvis. El agente de contraste oral más común es el sulfato de bario, que debilita el haz de rayos X, resaltando el área que contiene el agente. Los tintes administrados por vía rectal también contienen bario. Estas pruebas generalmente examinan el intestino grueso, la vejiga, el útero u otros órganos en la región inferior del abdomen. La inhalación de un agente de contraste de gases es muy rara y solo se usa para ciertos exámenes de cerebro y pulmón.
Los efectos secundarios del bario pueden incluir estreñimiento y un sabor metálico. Los agentes de yodo, que se administran por vía intravenosa, pueden causar una gama más amplia de reacciones. Los más comunes son una sensación de enrojecimiento, enrojecimiento, náuseas o mareos. Los efectos más graves incluyen respiración corta, coágulos sanguíneos y reacciones alérgicas. Los pacientes con alergias, asma, afecciones cardíacas, diabetes y afecciones renales o tiroideas tienen un mayor riesgo.
Un escáner de contraste es una herramienta extremadamente valiosa para diagnosticar enfermedades y evaluar el daño interno y otras anomalías. Si bien existe la posibilidad de reacciones al agente de contraste, estas son raras, y someterse a la prueba generalmente es preferible a dejar una enfermedad o afección sin tratamiento. Cuando se trata con un paciente que ha tenido reacciones en el pasado o que se considera de mayor riesgo, el técnico generalmente administra un antihistamínico como medida preventiva.