¿Qué es un teratocarcinoma?
El teratocarcinoma es un tipo de cáncer de células germinales. Como un tipo de cáncer de células germinales, estos tumores generalmente se desarrollan en los testículos o los ovarios, donde se encuentran la mayoría de las células germinales. Aún así, el teratocarcinoma puede desarrollarse en otras partes del cuerpo, incluido el interior de la boca o el cuello. Es una forma rara de cáncer que generalmente se encuentra en pacientes más jóvenes de 15 a 35 años de edad, y a pesar de ser un cáncer maligno, el tratamiento puede tener una alta probabilidad de éxito si el diagnóstico se realiza temprano.
Un teratoma no debe confundirse con el teratocarcinoma. Ambas, sin embargo, son cosas bastante feas. Es por eso que el nombre se elige correctamente. Terato tiene orígenes griegos y más o menos significa "monstruo". La razón por la que estas cosas son "monstruosas" es porque pueden contener componentes de órganos o tejidos que normalmente están presentes en otras áreas del cuerpo, como dientes, piel, huesos o incluso extremidades, órganos o incluso un feto no viable.
La principal diferencia entre un teratoma y un teratocarcinoma es que el primero es típicamente un tumor benigno. El teratocarcinoma, por otro lado, está compuesto por un teratoma y un carcinoma embrionario, una forma maligna relativamente rara de cáncer de ovarios o testículos, o un teratoma y coriocarcinoma, un cáncer agresivo y maligno que involucra trofoblastos. Los trofoblastos son células especializadas que forman la capa externa de las células blastocíticas, que proporcionan nutrientes al embrión y forman una gran parte de la placenta.
El teratocarcinoma puede llamar la atención de una paciente por medio de un bulto testicular indoloro, sensaciones abdominales preocupantes o anomalías menstruales. Sin embargo, estos síntomas, por supuesto, no necesariamente significan que el teratocarcinoma esté presente. Por lo general, el paciente verá a un oncólogo urólogo o ginecológico que a menudo tomará una biopsia para que la examine un patólogo. Si se identifica el teratocarcinoma, lo más probable es que ya haya hecho metástasis, lo que significa que el cáncer ya se ha propagado desde su sitio original a los tejidos circundantes.
El tratamiento de los tumores germinales, incluido el teratocarcinoma, tiene una alta tasa de éxito dependiendo de la etapa en que se diagnostica la enfermedad. La detección temprana y el tratamiento dan como resultado las tasas de supervivencia más altas. El conjunto más común de tratamientos para la enfermedad incluye radiación, quimioterapia y cirugía, que pueden ser efectivos incluso si hay metástasis. La nutrición, el ejercicio y otras modificaciones del estilo de vida también juegan un papel importante en la recuperación.
Desafortunadamente, se desconoce la causa del teratocarcinoma y los investigadores creen que las tasas de la enfermedad están aumentando, especialmente entre los hombres más jóvenes. Para prevenir este tipo de cáncer testicular, muchos expertos alientan el autoexamen por muchas de las mismas razones por las que los autoexámenes de seno son útiles para detectar el cáncer de seno temprano.