O que é um teratocarcinoma?
Teratocarcinoma é um tipo de câncer de células germinativas. Como um tipo de câncer de células germinativas, esses tumores geralmente se desenvolvem nos testículos ou nos ovários, onde a maioria das células germinativas está localizada. Ainda assim, o teratocarcinoma pode se desenvolver em outras partes do corpo, incluindo o interior da boca ou no pescoço. É uma forma rara de câncer que geralmente é encontrada em pacientes jovens dos 15 aos 35 anos de idade e, apesar de ser um câncer maligno, o tratamento pode ter uma grande chance de sucesso se o diagnóstico for feito precocemente.
Um teratoma não deve ser confundido com teratocarcinoma. Ambos, no entanto, são coisas bastante feias. É por isso que o nome é escolhido adequadamente. Terato tem origens gregas e significa aproximadamente "monstro". A razão pela qual essas coisas são "monstruosas" é porque elas podem conter componentes de órgãos ou tecidos que normalmente estão presentes em outras áreas do corpo, como dentes, pele, osso ou mesmo membros, órgãos ou mesmo um feto inviável.
A principal diferença entre um teratoma e teratocarcinoma é que o primeiro é tipicamente um tumor benigno. O teratocarcinoma, por outro lado, é composto de um teratoma e carcinoma embrionário - uma forma maligna relativamente rara de câncer de ovário ou testículo - ou um teratoma e coriocarcinoma - um câncer maligno agressivo que envolve trofoblastos. Os trofoblastos são células especializadas que compõem a camada externa das células blastocíticas, que fornecem nutrientes ao embrião e formam uma grande parte da placenta.
O teratocarcinoma pode chamar a atenção do paciente por meio de um nódulo testicular indolor, sensações abdominais preocupantes ou anormalidades menstruais. Naturalmente, esses sintomas não significam necessariamente a presença de teratocarcinoma. O paciente geralmente vê um oncologista urológico ou ginecológico que geralmente faz uma biópsia para um patologista examinar. Se o teratocarcinoma for identificado, provavelmente já terá metastizado, o que significa que o câncer já se espalhou de seu local original para os tecidos circundantes.
O tratamento de tumores germinais, incluindo teratocarcinoma, tem uma alta taxa de sucesso, dependendo do estágio em que a doença é diagnosticada. A detecção e o tratamento precoces resultam nas maiores taxas de sobrevivência. O conjunto mais comum de tratamentos para a doença envolve radiação, quimioterapia e cirurgia, que podem ser eficazes mesmo se houver metástase. Nutrição, exercícios e outras modificações no estilo de vida também desempenham um papel importante na recuperação.
Infelizmente, a causa do teratocarcinoma é desconhecida e os pesquisadores acreditam que as taxas da doença estão aumentando, especialmente entre os homens mais jovens. Para evitar esse tipo de câncer testiscular, muitos especialistas incentivam o autoexame pelas mesmas razões pelas quais os exames de mama são úteis na detecção precoce do câncer de mama.