¿Qué es la desnutrición aguda?
La desnutrición aguda es un problema de salud grave que puede conducir a problemas permanentes de metabolismo, colapso de los riñones y el sistema inmunológico e incluso la muerte por inanición. La desnutrición aguda es una enfermedad importante en algunas partes del mundo, provocada por la falta de alimentos o una enfermedad repentina que impide la ingesta de alimentos. El tratamiento y la prevención de la desnutrición aguda es una de las principales causas emprendidas por los gobiernos y las organizaciones benéficas, ya que un alto porcentaje de personas que muestran signos de la afección son bebés y niños.
La desnutrición es diferente de muchas otras enfermedades, ya que la causa no es un colapso corporal inherente, sino que a menudo es el resultado de la pobreza y la falta de suministros de alimentos. El cuerpo requiere comida como un automóvil requiere combustible; sin vitaminas, minerales, proteínas y aminoácidos, los órganos del cuerpo no pueden funcionar normalmente. Cuando una falta repentina de alimentos crea desnutrición aguda, la función de los órganos se ralentiza y la susceptibilidad a la infección aumenta drásticamente.
Diagnosticar la desnutrición es algo difícil, ya que no existe una regla absoluta entre una persona que está desnutrida y una que sufre de desnutrición aguda. Una prueba de diagnóstico es una comparación de peso con altura; cualquier persona que tenga una relación peso / altura determinada puede considerarse desnutrida. En niños pequeños, el diagnóstico a menudo se realiza mediante la medición de la circunferencia de la parte media del brazo, conocida como la medición MUAC.
Un tercer signo de desnutrición aguda es la aparición de edema, o áreas de retención de agua, en todo el cuerpo. Para verificar si hay edema, se aplica presión suave sobre un área inflamada, como los pies, y se observa si una huella permanece temporalmente en el sitio de presión. El edema es un signo de desnutrición aguda grave y requiere tratamiento inmediato para cualquier esperanza de recuperación.
El tratamiento de la desnutrición aguda puede no ser tan simple como restaurar alimentos nutritivos a la dieta. En los casos de desnutrición causados por diarrea crónica o problemas gastrointestinales, la enfermedad subyacente debe corregirse para que haya alguna mejora. Además, aquellos que han estado sin alimentos durante un período prolongado de tiempo pueden no ser capaces de soportar alimentos regulares, lo que requiere nutrición IV hasta que se restablezca algún nivel de salud.
Como la afección a menudo es causada por la escasez de alimentos, una cura permanente consiste en mejorar drásticamente la infraestructura en las zonas afectadas. Si bien los grupos de caridad pueden salvar a algunas personas de la muerte eventual debido al hambre, la cura de la causa es un problema enorme que involucra la economía regional, las carreteras, la disponibilidad de médicos, el suministro y distribución de alimentos e incluso las estructuras sociales. A menudo es posible curar la desnutrición aguda en una persona, pero curar una región empobrecida de la enfermedad es un problema tremendo que aún no se ha resuelto en muchas áreas del mundo.