Hvad er akut underernæring?
Akut underernæring er et alvorligt helbredsproblem, der kan føre til permanente stofskifteproblemer, nedbrydning af nyre og immunsystem og endda død ved sult. Akut underernæring er en førende sygdom i nogle dele af verden, forårsaget af mangel på mad eller en pludselig sygdom, der forhindrer madindtagelse. Behandling og forebyggelse af akut underernæring er en væsentlig årsag, der udføres af regeringer og velgørende organisationer, da en høj procentdel af mennesker, der viser tegn på tilstanden, er spædbørn og børn.
Underernæring er forskellig fra mange andre sygdomme, da årsagen ikke er en iboende kropslig sammenbrud, men ofte et resultat af fattigdom og mangel på madforsyning. Kroppen kræver mad, da en bil kræver brændstof; uden vitaminer, mineraler, proteiner og aminosyrer kan kroppens organer ikke fungere normalt. Når en pludselig mangel på mad skaber akut underernæring, bremser organfunktionen og følsomheden for infektion stiger dramatisk.
Det er lidt vanskeligt at diagnosticere underernæring, da der ikke er nogen absolut regel mellem en underfed person og en, der lider af akut underernæring. En diagnostisk test er en sammenligning af vægt til højde; enhver under et bestemt forhold mellem vægt og højde kan betragtes som underernært. Hos små børn foretages diagnose ofte ved måling af midt-overarms omkreds, kendt som MUAC-måling.
Et tredje tegn på akut underernæring er forekomsten af ødemer eller områder med vandopbevaring i hele kroppen. Kontroller for ødemer udføres ved at anvende let tryk på et hævet område, såsom fødderne, og se om et aftryk midlertidigt forbliver på trykstedet. Ødemer er et tegn på svær akut underernæring og kræver øjeblikkelig behandling for ethvert håb om bedring.
Behandling af akut underernæring er muligvis ikke så enkel som at gendanne nærende mad til kosten. I tilfælde af underernæring forårsaget af kronisk diarré eller mave-tarmproblemer, skal den underliggende sygdom rettes, hvis der skal forbedres. Derudover kan de, der har været uden mad i en længere periode, være ude af stand til at mave regelmæssig mad, hvilket kræver IV-ernæring, indtil et vist niveau af sundhed er genoprettet.
Da tilstanden ofte er forårsaget af mangel på mad, består en permanent kur af dramatisk forbedring af infrastrukturen i ramte områder. Mens velgørende grupper kan redde nogle mennesker fra den eventuelle død på grund af sult, er helbredelse af årsagen et enormt problem, der involverer den regionale økonomi, veje, tilgængeligheden af læger, fødevareforsyning og distribution og endda sociale strukturer. Det er ofte muligt at helbrede akut underernæring hos én person, men at helbrede en fattig region af sygdommen er et enormt problem, der endnu ikke er løst i mange områder af verden.